Vad är syfilis?
Syfilis (även kallad lues) är en sexuellt överförbar infektion (STI) orsakad av bakterien Treponema pallidum. Till skillnad från andra bakteriella infektioner som klamydia och gonorré utvecklas syfilis i tydliga stadier om den inte behandlas.
Den kan infektera olika delar av kroppen, inklusive penis, vagina, anus, hals och mun, och sedan sprida sig genom hela kroppen via blodomloppet. Syfilis utvecklas genom olika stadier — primärt, sekundärt, latent och tertiärt — var och en med sin egen uppsättning symtom.
Om den inte behandlas kan syfilis orsaka allvarliga hälsokomplikationer, inklusive skador på organ och vävnader, och kan till och med vara livshotande. Den kan också överföras från mor till barn under graviditeten, vilket leder till medfödd syfilis, som kan orsaka allvarlig skada på barnet.
Symtom och orsaker
Syfilis kallas ofta “den stora imitatören” eftersom dess symtom kan likna symtomen på andra tillstånd. Många människor med syfilis kanske inte har några symtom, vilket gör regelbunden testning avgörande. Sjukdomen fortskrider i stadier, och varje stadium har olika tecken och symtom.
Primärt stadium
Det primära stadiet av syfilis börjar vanligtvis med ett enda sår (eller ibland flera sår) på platsen där bakterierna kom in i kroppen. Dessa sår, kallade hård schanker, är vanligtvis fasta, runda och smärtfria. De kan uppträda på penis, vagina, anus, ändtarm, läppar eller inne i munnen. Såret utvecklas vanligtvis cirka 3 veckor efter smittan och kan finnas kvar i 3 till 6 veckor. Även om såret läker av sig självt kvarstår infektionen i kroppen och kan fortskrida till nästa stadium.
Sekundärt stadium
Om den inte behandlas kan syfilis fortskrida till det sekundära stadiet. Under detta stadium kan ett utslag utvecklas på ett eller flera områden av kroppen, ofta på handflatorna eller fotsulorna. Utslaget kan vara grovt, rött eller rödbrunt och kanske inte kliar, vilket gör det lätt att förbise. Andra symtom under detta stadium kan vara:
- Feber
- Svullna lymfkörtlar
- Halsont
- Håravfall i fläckar
- Huvudvärk
- Viktminskning
- Muskelvärk
- Trötthet
Dessa symtom kan försvinna av sig själva, men utan behandling kommer infektionen att fortsätta utvecklas.
Latent stadium
Det latenta stadiet av syfilis uppstår när infektionen inte behandlas. Under detta stadium finns det inga synliga tecken eller symtom, men bakterierna kvarstår i kroppen. Det latenta stadiet kan pågå i åratal, och utan behandling kan infektionen fortskrida till det allvarligaste stadiet.
Tertiärt stadium
Tertiär syfilis kan uppstå 10 till 30 år efter den ursprungliga infektionen.
I detta stadium kan sjukdomen orsaka allvarliga skador på hjärtat, blodkärlen, hjärnan och nervsystemet. Tertiär syfilis kan leda till allvarliga hälsokomplikationer och kan vara dödlig.
Symtom kan vara svårigheter att koordinera muskelrörelser, förlamning, domningar, blindhet och demens. Lyckligtvis är tertiär syfilis nu sällsynt tack vare tillgången på effektiv behandling.
Neurosyfilis, okulär syfilis och otosyfilis
Syfilis kan sprida sig till hjärnan och nervsystemet (neurosyfilis), ögonen (okulär syfilis) eller öronen (otosyfilis) i vilket stadium som helst av infektionen.
Symtom på neurosyfilis kan vara svår huvudvärk, muskelsvaghet och psykiska förändringar. Okulär syfilis kan orsaka synproblem eller blindhet, medan otosyfilis kan leda till hörselnedsättning och yrsel.
Hur får man syfilis?
Syfilis överförs främst genom direkt kontakt med ett syfilissår under vaginal, anal eller oral sex. Den kan också spridas genom nära hud-mot-hud-kontakt med ett infekterat område, inklusive under aktiviteter som fingring, fisting eller användning av sexleksaker.
Syfilis kan inte överföras genom vardaglig kontakt, som att dela bestick eller röra vid ytor som dörrhandtag eller toalettsitsar.
Gravida kvinnor med syfilis kan överföra infektionen till sitt barn, antingen före födseln eller under förlossningen, vilket leder till medfödd syfilis. Detta tillstånd kan orsaka allvarliga, livshotande hälsoproblem för det nyfödda barnet.
Test och behandling
Testning för syfilis
Syfilis diagnostiseras vanligtvis genom ett blodprov, som upptäcker antikroppar mot bakterierna som orsakar syfilis.
I vissa fall, om ett sår finns, kan en läkare ta ett prov från såret för testning. Regelbunden testning är avgörande, särskilt om du tillhör en grupp med högre risk, som män som har sex med män, personer med hiv eller personer med flera sexpartners.
Behandling av syfilis
Syfilis kan effektivt behandlas med antibiotika, vanligtvis penicillin. Antalet doser beror på hur länge du har varit smittad. Det är viktigt att slutföra hela behandlingskuren och följa upp med din läkare för att säkerställa att infektionen är helt borta.
Även efter framgångsrik behandling är det viktigt att testa sig igen eftersom syfilis inte ger immunitet, vilket innebär att du kan bli återinfekterad.
Om den inte behandlas kan syfilis orsaka permanent skada på organ och andra delar av kroppen, och kan vara dödlig. Tidig upptäckt och behandling är avgörande för att förhindra dessa allvarliga komplikationer.
Berätta för din partner
Om du har syfilis bör du berätta för dina nuvarande partners och alla andra du har haft sex med de senaste 6 månaderna. De kan ha syfilis utan att veta om det, så det är viktigt att de också testar sig.
TellYourPartner.com hjälper dig att skicka ett anonymt syfilis-meddelande, så att du kan låta partners veta att de har varit i kontakt med en infektion utan att ge dem ditt namn.