O que é a sífilis?
A sífilis, também conhecida como lues (termo médico), é uma infeção sexualmente transmissível (IST) causada pela bactéria Treponema pallidum. Ao contrário de outras infeções bacterianas como clamídia e gonorreia, a sífilis evolui por fases distintas se não for tratada.
Pode infetar várias partes do corpo, incluindo o pénis, a vagina, o ânus, a garganta e a boca, e depois espalhar-se por todo o corpo através da corrente sanguínea. A sífilis passa por diferentes fases — primária, secundária, latente e terciária — cada uma com os seus próprios sintomas.
Se não for tratada, a sífilis pode causar complicações de saúde graves, incluindo danos aos órgãos e tecidos, e pode até ser fatal. Também pode ser transmitida da mãe para o filho durante a gravidez, levando à sífilis congénita, que pode causar danos graves ao bebé.
Sintomas e causas
A sífilis é frequentemente chamada de “grande imitadora” porque os seus sintomas podem parecer-se com os de outras doenças. Muitas pessoas com sífilis podem não ter quaisquer sintomas, o que torna os testes regulares fundamentais. A doença evolui por fases, cada uma com diferentes sinais e sintomas.
Fase primária
A fase primária da sífilis começa geralmente com o aparecimento de uma ferida única (ou por vezes várias feridas) no local onde a bactéria entrou no corpo. Estas feridas, chamadas cancros, são geralmente firmes, redondas e indolores. Podem aparecer no pénis, vagina, ânus, reto, lábios ou dentro da boca. A ferida aparece normalmente cerca de 3 semanas após a infeção e pode durar de 3 a 6 semanas. Mesmo que a ferida cure sozinha, a infeção permanece no corpo e pode avançar para a fase seguinte.
Fase secundária
Se não tratada, a sífilis pode avançar para a fase secundária. Durante esta fase, pode aparecer uma erupção cutânea numa ou mais áreas do corpo, frequentemente nas palmas das mãos ou nas solas dos pés. A erupção pode ser áspera, vermelha ou acastanhada e pode não causar comichão, o que a torna fácil de ignorar. Outros sintomas durante esta fase podem incluir:
- Febre
- Gânglios linfáticos inchados
- Dor de garganta
- Queda de cabelo localizada
- Dores de cabeça
- Perda de peso
- Dores musculares
- Fadiga
Estes sintomas podem desaparecer sozinhos, mas sem tratamento, a infeção continuará a evoluir.
Fase latente
A fase latente da sífilis é quando a infeção não foi tratada e não há sinais ou sintomas visíveis, mas a bactéria permanece no corpo. Esta fase pode durar anos e, sem tratamento, a infeção pode avançar para a fase mais grave.
Fase terciária
A sífilis terciária pode ocorrer 10 a 30 anos após a infeção inicial.
Nesta fase, a doença pode causar danos graves ao coração, vasos sanguíneos, cérebro e sistema nervoso. A sífilis terciária pode ter complicações de saúde graves e pode ser fatal.
Os sintomas podem incluir dificuldade em coordenar os movimentos, paralisia, dormência, cegueira e demência. Hoje em dia, a sífilis terciária é rara graças à disponibilidade de tratamento eficaz.
Neurossífilis, sífilis ocular e otossífilis
A sífilis pode espalhar-se para o cérebro e sistema nervoso (neurossífilis), olhos (sífilis ocular) ou ouvidos (otossífilis) em qualquer fase da infeção.
Os sintomas da neurossífilis podem incluir dores de cabeça intensas, fraqueza muscular e alterações psíquicas. A sífilis ocular pode causar alterações na visão ou mesmo cegueira, enquanto a otossífilis pode levar à perda de audição e tonturas.
Como se contrai sífilis?
A sífilis é transmitida principalmente através do contacto direto com uma ferida de sífilis durante o sexo vaginal, anal ou oral. Também pode espalhar-se através do contacto próximo pele a pele com uma área infetada, incluindo durante a estimulação digital, fisting ou uso de brinquedos sexuais.
A sífilis não pode ser transmitida através do contacto do dia-a-dia, como partilhar talheres ou tocar em superfícies como maçanetas ou tampas de sanita.
Mulheres grávidas com sífilis podem transmitir a infeção ao seu bebé, antes do nascimento ou durante o parto, levando à sífilis congénita. Esta condição pode causar problemas de saúde graves e potencialmente fatais para o recém-nascido.
Teste e tratamento
Testes para sífilis
A sífilis é geralmente diagnosticada através de uma análise de sangue, que deteta anticorpos contra a bactéria que causa a sífilis.
Em alguns casos, se uma ferida estiver presente, o médico pode recolher uma amostra da ferida para teste. Os testes regulares são cruciais, especialmente para pessoas sexualmente ativas com maior risco, como homens que fazem sexo com homens, pessoas com VIH, ou aqueles com múltiplos parceiros sexuais.
Tratamento para sífilis
A sífilis pode ser tratada eficazmente com antibióticos, geralmente penicilina. O número de doses depende de há quanto tempo a pessoa está infetada. É crucial completar todo o tratamento e fazer acompanhamento com o seu médico para garantir que a infeção foi completamente eliminada.
Mesmo após tratamento bem-sucedido, é importante fazer novos testes porque a sífilis não proporciona imunidade, o que significa que pode voltar a ser infetado.
Se não for tratada, a sífilis pode causar danos permanentes aos órgãos e outras partes do corpo, e pode ser fatal. A deteção e tratamento precoces são essenciais para prevenir estas complicações graves.
Informar o seu parceiro
Se tem sífilis, deve informar os seus parceiros atuais e qualquer outra pessoa com quem teve relações sexuais nos últimos 6 meses. Podem ter sífilis sem saber, por isso devem fazer o teste também.
TellYourPartner.com ajuda-o a enviar uma mensagem anónima sobre sífilis, para que possa informar os parceiros de que estiveram em contacto com uma infeção sem revelar o seu nome.