O que é sífilis?
A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível (IST) causada pela bactéria Treponema pallidum. Ao contrário de infecções bacterianas como clamídia e gonorreia, a sífilis progride através de estágios distintos se não for tratada.
Pode infectar várias partes do corpo, incluindo o pénis, a vagina, o ânus, a garganta e a boca, e depois espalhar-se por todo o corpo através da corrente sanguínea. A sífilis progride através de diferentes estágios — primário, secundário, latente e terciário — cada um com o seu próprio conjunto de sintomas.
Se não for tratada, a sífilis pode causar complicações de saúde graves, incluindo danos aos órgãos e tecidos, e pode até ser fatal. Também pode ser transmitida da mãe para o filho durante a gravidez, levando à sífilis congénita, que pode causar danos graves ao bebé.
Sinais e sintomas da sífilis
A sífilis é frequentemente chamada de “grande imitadora” porque os seus sintomas podem assemelhar-se aos de outras condições. Muitas pessoas com sífilis podem não ter quaisquer sintomas, tornando os testes regulares cruciais. A doença progride em estágios, e cada estágio tem diferentes sinais e sintomas.
Estágio primário
O estágio primário da sífilis tipicamente começa com o aparecimento de uma ferida única (ou às vezes múltiplas feridas) no local onde a bactéria entrou no corpo. Estas feridas, chamadas cancros, são geralmente firmes, redondas e indolores. Podem aparecer no pénis, vagina, ânus, reto, lábios ou dentro da boca. A ferida tipicamente desenvolve-se cerca de 3 semanas após a exposição e pode durar de 3 a 6 semanas. Mesmo que a ferida cure por si só, a infecção permanece no corpo e pode progredir para o próximo estágio.
Estágio secundário
Se não tratada, a sífilis pode progredir para o estágio secundário. Durante este estágio, pode desenvolver-se uma erupção cutânea em uma ou mais áreas do corpo, frequentemente nas palmas das mãos ou nas solas dos pés. A erupção pode ser áspera, vermelha ou castanho-avermelhada e pode não coçar, tornando-a fácil de ignorar. Outros sintomas durante este estágio podem incluir:
- Febre
- Gânglios linfáticos inchados
- Dor de garganta
- Queda de cabelo em manchas
- Dores de cabeça
- Perda de peso
- Dores musculares
- Fadiga
Estes sintomas podem resolver-se por si próprios, mas sem tratamento, a infecção continuará a progredir.
Estágio latente
O estágio latente da sífilis ocorre quando a infecção não é tratada. Durante este estágio, não há sinais ou sintomas visíveis, mas a bactéria permanece no corpo. O estágio latente pode durar anos, e sem tratamento, a infecção pode progredir para o estágio mais grave.
Estágio terciário
A sífilis terciária pode ocorrer 10 a 30 anos após a infecção inicial.
Neste estágio, a doença pode causar danos graves ao coração, vasos sanguíneos, cérebro e sistema nervoso. A sífilis terciária pode levar a complicações de saúde graves e pode ser fatal.
Os sintomas podem incluir dificuldade em coordenar os movimentos musculares, paralisia, dormência, cegueira e demência. Felizmente, a sífilis terciária é agora rara devido à disponibilidade de tratamento eficaz.
Neurossífilis, sífilis ocular e otossífilis
A sífilis pode espalhar-se para o cérebro e sistema nervoso (neurossífilis), olhos (sífilis ocular) ou ouvidos (otossífilis) em qualquer estágio da infecção.
Os sintomas da neurossífilis podem incluir dores de cabeça severas, fraqueza muscular e alterações do estado mental. A sífilis ocular pode causar alterações na visão ou mesmo cegueira, enquanto a otossífilis pode levar à perda de audição e tonturas.
Como se contrai sífilis?
A sífilis é transmitida principalmente através do contacto direto com uma ferida de sífilis durante o sexo vaginal, anal ou oral. Também pode espalhar-se através do contacto próximo pele a pele com uma área infectada, incluindo durante atividades como dedilhação, fisting ou uso de brinquedos sexuais.
A sífilis não pode ser transmitida através de contacto casual, como partilhar talheres ou tocar em superfícies como maçanetas ou assentos de sanita.
Mulheres grávidas com sífilis podem transmitir a infecção ao seu bebé, antes do nascimento ou durante o parto, levando à sífilis congénita. Esta condição pode causar problemas de saúde graves e potencialmente fatais para o recém-nascido.
Testes para sífilis
A sífilis é geralmente diagnosticada através de um teste de sangue, que deteta anticorpos contra a bactéria que causa a sífilis.
Em alguns casos, se uma ferida estiver presente, um profissional de saúde pode recolher uma amostra da ferida para teste. Os testes regulares são cruciais, especialmente para indivíduos sexualmente ativos com maior risco, como homens que fazem sexo com homens, pessoas com VIH, ou aqueles com múltiplos parceiros sexuais.
Tratamento para sífilis
A sífilis pode ser tratada eficazmente com antibióticos, geralmente penicilina. O número de doses depende de há quanto tempo a pessoa está infectada. É crucial completar o tratamento completo e fazer acompanhamento com o seu profissional de saúde para garantir que a infecção foi completamente eliminada.
Mesmo após tratamento bem-sucedido, é importante fazer novos testes porque a sífilis não proporciona imunidade, o que significa que pode ser reinfectado.
Se não for tratada, a sífilis pode causar danos permanentes aos órgãos e outras partes do corpo, e pode ser fatal. A deteção e tratamento precoces são essenciais para prevenir estas complicações graves.
Informar o seu parceiro sobre sífilis
Se tem sífilis, é importante informar os seus parceiros sexuais atuais e qualquer pessoa com quem tenha tido contacto sexual no último ano. Precisam de ser testados e tratados se necessário para prevenir a propagação da infecção.
Notifique os seus parceiros anonimamente por mensagem sobre uma IST com TellYourPartner.com. Garantindo que recebem a informação necessária para proteger a sua saúde sem revelar a sua identidade.