O que é o HIV?

O HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana) é um vírus que ataca o sistema imunológico do corpo, especificamente as células CD4 (células T) que ajudam a combater infecções. Ao contrário de alguns outros vírus, o corpo não consegue se livrar completamente do HIV — uma vez que você tem HIV, você o tem para toda a vida.

Sem tratamento, o HIV pode levar à AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida), o estágio mais avançado da infecção pelo HIV. No entanto, com cuidados médicos adequados, o HIV pode ser controlado e as pessoas com HIV podem viver vidas longas e saudáveis.

Sinais e sintomas do HIV

Muitas pessoas com HIV experimentam sintomas semelhantes aos da gripe dentro de 2 a 4 semanas após a infecção. Este estágio é chamado de infecção aguda pelo HIV. Os sintomas podem incluir:

Febre
Calafrios
Erupção cutânea
Suores noturnos
Dores musculares
Dor de garganta
Fadiga
Gânglios linfáticos inchados
Úlceras na boca

Esses sintomas podem durar de alguns dias a várias semanas. Algumas pessoas podem não se sentir doentes durante este estágio, mas ainda podem transmitir o vírus a outras pessoas.

Após o estágio agudo, o HIV passa para um estágio de latência clínica (também chamado de infecção crônica pelo HIV). Durante esta fase, o vírus ainda está ativo, mas se reproduz em níveis muito baixos. As pessoas podem não ter sintomas ou ficar doentes durante este período. Sem tratamento, este período pode durar uma década ou mais, mas alguns podem progredir mais rapidamente.

Como você contrai o HIV?

O HIV é transmitido através de fluidos corporais específicos de uma pessoa que tem HIV. Esses fluidos incluem:

Sangue
Sêmen e líquido pré-ejaculatório
Fluidos retais
Fluidos vaginais
Leite materno

As formas mais comuns de transmissão do HIV incluem:

Contato sexual: Ter relações sexuais vaginais ou anais com alguém que tem HIV sem usar proteção ou tomar medicamentos para prevenir ou tratar o HIV
Compartilhamento de agulhas: Compartilhar agulhas, seringas ou outros equipamentos de injeção de drogas com alguém que tem HIV
De mãe para filho: Uma mãe HIV-positiva pode transmitir o vírus para seu bebê durante a gravidez, parto ou amamentação

O HIV não é transmitido através de saliva, suor, lágrimas, contato casual como abraços, compartilhamento de comida ou picadas de mosquito.

Teste de HIV

O teste de HIV é a única maneira de saber se você tem HIV. Existem três tipos de testes:

Testes de anticorpos: Procuram anticorpos contra o HIV no sangue ou fluido oral. A maioria dos testes rápidos e testes caseiros são testes de anticorpos.
Testes de antígeno/anticorpos: Procuram tanto anticorpos quanto antígenos do HIV. Estes podem detectar o HIV mais cedo do que testes apenas de anticorpos.
Testes de ácido nucleico (NAT): Procuram o vírus real no sangue. Estes são os mais caros, mas podem detectar o HIV mais cedo.

O tempo entre quando uma pessoa contrai o HIV e quando um teste pode detectá-lo com precisão é chamado de período de janela. Para a maioria dos testes, isso é entre 10 dias e 3 meses.

Tratamento do HIV

Embora não haja cura para o HIV, a terapia antirretroviral (TARV) pode controlar o vírus e ajudar a prevenir a transmissão para outros. Pessoas que tomam medicamentos para HIV conforme prescrito podem alcançar uma carga viral indetectável — o que significa que a quantidade de HIV no sangue é tão baixa que não pode ser detectada por um teste padrão.

Ter uma carga viral indetectável significa que você não pode transmitir o HIV para um parceiro através do sexo. Isso às vezes é chamado de I=I (Indetectável = Intransmissível).

É recomendado que as pessoas iniciem o tratamento o mais rápido possível após o diagnóstico. Os medicamentos para HIV devem ser tomados exatamente como prescritos para manter uma carga viral indetectável.

Prevenção do HIV

Você pode reduzir seu risco de contrair HIV:

Usando preservativos: O uso correto e consistente de preservativos durante o sexo reduz significativamente o risco de HIV
PrEP: A profilaxia pré-exposição é um medicamento tomado por pessoas HIV-negativas para prevenir a infecção pelo HIV
Fazendo testes: Conhecer seu status e o status do seu parceiro ajuda você a tomar decisões informadas
Evitando compartilhar agulhas: Nunca compartilhe agulhas, seringas ou outros equipamentos de injeção

Contando ao seu parceiro sobre o HIV

Se você tem HIV, é importante informar seus parceiros sexuais. Muitas pessoas com HIV vivem vidas saudáveis e têm parceiros HIV-negativos. A comunicação aberta sobre status, tratamento e métodos de prevenção é essencial.

Notifique seus parceiros anonimamente sobre uma IST com TellYourPartner.com. Isso permite que você compartilhe informações importantes de saúde mantendo sua privacidade.