O que é a hepatite C?
A hepatite C (VHC) é uma infeção viral que causa inflamação do fígado e pode levar a doenças hepáticas. Pode variar de uma doença leve, que dura apenas algumas semanas, a uma condição grave e prolongada.
Sintomas e causas
A hepatite C é frequentemente chamada de infeção silenciosa porque muitas pessoas infetadas não apresentam sintomas. No entanto, quando os sintomas ocorrem, geralmente aparecem de 2 a 12 semanas após a infeção.
Sintomas gerais da hepatite C
Pessoas com hepatite C podem ter:
- Urina escura ou fezes de cor clara
- Sensação de cansaço
- Febre
- Dor nas articulações
- Perda de apetite
- Náuseas, dor de estômago, vómitos
- Amarelamento da pele ou dos olhos (icterícia)
Mesmo sem sintomas, a hepatite C pode causar danos graves ao fígado ao longo do tempo.
Como se contrai hepatite C?
A hepatite C espalha-se principalmente através do contacto com sangue de uma pessoa infetada. Isto pode acontecer ao partilhar agulhas ou outro material usado para injetar drogas, partilhar objetos pessoais como lâminas de barbear ou escovas de dentes que possam ter estado em contacto com sangue, e através de equipamento de tatuagem ou piercing não esterilizado. Embora seja menos comum, a hepatite C também pode ser transmitida por contacto sexual, especialmente por sexo anal.
A hepatite C não se espalha através do contacto do dia-a-dia, como abraços, beijos ou partilha de comida ou bebidas.
Teste e tratamento
Testes para hepatite C
A hepatite C é diagnosticada através de uma análise de sangue. Este teste verifica a presença de anticorpos no sangue que indicam se esteve em contacto com o vírus. Se o teste de anticorpos for positivo, um segundo teste confirmará se o vírus ainda está presente no seu sangue.
Testes regulares são recomendados para quem tem maior risco, incluindo pessoas que consomem drogas injetáveis, pessoas com VIH e aqueles que receberam transfusão de sangue antes de 1992.
Tratamento para hepatite C
Quase todas as pessoas com hepatite C podem atualmente ser curadas com medicamentos antivirais. O tratamento geralmente envolve tomar comprimidos diariamente durante 8 a 12 semanas. É importante completar todo o tratamento conforme prescrito pelo seu médico.
Não existe vacina para hepatite C, por isso a prevenção e o tratamento precoce são fundamentais.
Prevenção da hepatite C
Para reduzir o risco de contrair ou espalhar hepatite C:
- Evite partilhar agulhas, seringas ou qualquer outro material usado para injetar drogas.
- Não partilhe objetos pessoais como lâminas de barbear, escovas de dentes ou corta-unhas.
- Certifique-se de que qualquer tatuagem ou piercing seja feito com equipamento esterilizado.
- Use preservativos e lubrificantes à base de água durante o sexo, especialmente se houver risco de contacto com sangue.
- Se estiver a prestar primeiros socorros ou a limpar sangue ou fluidos corporais, use sempre luvas descartáveis.
Informar o seu parceiro
Se tem hepatite C, deve informar os seus parceiros atuais e qualquer outra pessoa com quem teve relações sexuais nos últimos 6 meses. Podem ter hepatite C sem saber, por isso devem fazer o teste também.
TellYourPartner.com ajuda-o a enviar uma mensagem anónima sobre hepatite C, para que possa informar os parceiros de que estiveram em contacto com uma infeção sem revelar o seu nome.