Wat is hepatitis A?
Hepatitis A is een virale infectie die een ontsteking van de lever veroorzaakt.
Het is zeer besmettelijk en kan leiden tot een reeks symptomen van milde ziekte tot ernstige leverproblemen. Hoewel de meeste mensen volledig herstellen zonder blijvende leverschade, kan hepatitis A ernstig zijn, vooral bij oudere volwassenen en mensen met bestaande leveraandoeningen.
Symptomen en oorzaken
Niet iedereen die besmet is met hepatitis A zal symptomen ervaren. Wanneer symptomen optreden, verschijnen ze meestal 2 tot 7 weken na besmetting met het virus. Volwassenen hebben vaker symptomen dan kinderen.
Veelvoorkomende symptomen van hepatitis A
Symptomen van hepatitis A kunnen zijn:
- Koorts
- Misselijkheid en braken
- Buikpijn
- Gele verkleuring van de huid of ogen (geelzucht)
- Extreme vermoeidheid
- Donkere urine en lichtgekleurde ontlasting
- Diarree
- Verlies van eetlust
- Gewrichtspijn
Deze symptomen kunnen enkele weken tot meerdere maanden duren. De meeste mensen herstellen volledig, maar in zeldzame gevallen kan hepatitis A leverfalen veroorzaken, vooral bij oudere volwassenen en mensen met chronische leveraandoeningen.
Hoe krijg je hepatitis A?
Hepatitis A verspreidt zich wanneer het virus wordt ingenomen, zelfs in zeer kleine hoeveelheden. Dit gebeurt meestal door persoon-tot-persoon contact of door het consumeren van besmet voedsel of drank. Het virus kan worden overgedragen via:
- Anale seks of rimmen (anilingus)
- Het delen van injectiebenodigdheden
- Het gebruik van eet- of drinkgerei dat door een besmette persoon is aangeraakt
- Het delen van sigaretten, joints of bongs
- Het eten van besmette schaaldieren
Mensen met hepatitis A zijn ongeveer drie weken besmettelijk, beginnend twee weken voordat de symptomen verschijnen en doorgaand tot ongeveer een week na het begin van de symptomen.
Test en behandeling
Testen op hepatitis A
Hepatitis A wordt gediagnosticeerd met een bloedtest. Als je bent blootgesteld aan het virus, kan een bloedtest antilichamen detecteren die wijzen op een huidige of eerdere infectie. Zodra iemand hepatitis A heeft gehad, ontwikkelt diegene meestal immuniteit, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de infectie opnieuw optreedt.
Behandeling van hepatitis A
Er is geen specifieke behandeling voor hepatitis A, omdat de infectie meestal vanzelf verdwijnt binnen een maand.
Sommige mensen kunnen echter meerdere maanden symptomen ervaren. De behandeling richt zich op het verlichten van symptomen en het ondersteunen van het herstel van het lichaam. Dit omvat:
- Veel rust
- Vloeistoffen drinken om gehydrateerd te blijven
- Een uitgebalanceerd dieet eten
- Alcohol en stoffen die de lever kunnen belasten vermijden
In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname nodig zijn.
Preventie van hepatitis A
De meest effectieve manier om hepatitis A te voorkomen is door vaccinatie. Het vaccin is veilig en effectief en wordt vaak aanbevolen voor mensen met een hoger risico op infectie. Er zijn twee doses van het vaccin nodig, waarbij de tweede dosis 6 tot 12 maanden na de eerste wordt gegeven. Er is ook een combinatievaccin voor hepatitis A en B beschikbaar, waarvoor drie doses nodig zijn.
Naast vaccinatie is goede hygiëne cruciaal. Dit omvat:
- Handen grondig wassen met zeep en water na toiletgebruik en voor het eten of bereiden van voedsel
- Handen wassen voor en na seks
- Geen eet- en drinkgerei, sigaretten of drugsbenodigdheden delen
Vertel een partner
Als je hepatitis A hebt, moet je je huidige partners en iedereen met wie je de afgelopen 6 maanden seks hebt gehad informeren. Zij kunnen hepatitis A hebben zonder het te weten, dus zij moeten ook getest worden.
TellYourPartner.com helpt je een anoniem hepatitis A-bericht te sturen, zodat je partners kunt laten weten dat ze in contact zijn geweest met een infectie zonder je naam te onthullen.