Hva er syfilis?
Syfilis er en seksuelt overførbar infeksjon (SOI) forårsaket av bakterien Treponema pallidum. I motsetning til andre bakterielle infeksjoner som klamydia og gonoré, utvikler syfilis seg gjennom distinkte stadier hvis den ikke behandles.
Den kan infisere ulike deler av kroppen, inkludert penis, vagina, anus, hals og munn, og deretter spre seg gjennom hele kroppen via blodomløpet. Syfilis utvikler seg gjennom forskjellige stadier — primær, sekundær, latent og tertiær — hver med sitt eget sett av symptomer.
Ubehandlet kan syfilis forårsake alvorlige helsekomplikasjoner, inkludert skade på organer og vev, og kan til og med være livstruende. Den kan også overføres fra mor til barn under svangerskapet, noe som fører til medfødt syfilis, som kan forårsake alvorlig skade på barnet.
Symptomer og årsaker
Syfilis kalles ofte en «stor imitator» fordi symptomene kan ligne på andre tilstander. Mange med syfilis har ingen symptomer, så regelmessig testing er viktig. Sykdommen utvikler seg i stadier, og hvert stadium har ulike tegn og symptomer.
Primærstadiet
Primærstadiet begynner vanligvis med at det dukker opp et sår (eller noen ganger flere sår) der bakteriene kom inn i kroppen. Disse sårene kalles sjanker og er vanligvis faste, runde og smertefrie. De kan opptre på penis, vagina, anus, endetarm, lepper eller i munnen. Såret viser seg vanligvis ca. 3 uker etter smitte og varer i 3 til 6 uker. Selv om såret gror av seg selv, forblir infeksjonen i kroppen og kan gå videre til neste stadium.
Sekundærstadiet
Ubehandlet kan syfilis utvikle seg til sekundærstadiet. I dette stadiet kan du få utslett på ett eller flere områder av kroppen, ofte på håndflatene eller fotsålene. Utslettet kan være ru, rødt eller rødbrunt og klør ofte ikke, noe som gjør det lett å overse. Andre symptomer kan være:
- Feber
- Hovne lymfekjertler
- Sår hals
- Håravfall i flekker
- Hodepine
- Vekttap
- Muskelsmerter
- Tretthet
Disse symptomene kan forsvinne av seg selv, men uten behandling vil infeksjonen fortsette å utvikle seg.
Latent stadium
Etter sekundærstadiet går syfilis inn i et latent (skjult) stadium hvis den ikke behandles. I dette stadiet er det ingen synlige tegn eller symptomer, men bakteriene forblir i kroppen. Det latente stadiet kan vare i årevis, og uten behandling kan infeksjonen utvikle seg til det mest alvorlige stadiet.
Tertiærstadiet
Tertiær syfilis kan oppstå 10 til 30 år etter den opprinnelige infeksjonen.
På dette stadiet kan sykdommen forårsake alvorlig skade på hjertet, blodårene, hjernen og nervesystemet. Tertiær syfilis kan føre til alvorlige helsekomplikasjoner og kan være dødelig.
Symptomer kan inkludere vanskeligheter med å koordinere muskelbevegelser, lammelser, nummenhet, blindhet og demens. I dag er tertiær syfilis sjelden takket være effektiv behandling.
Nevrosyfilis, okulær syfilis og otosyfilis
Syfilis kan spre seg til hjernen og nervesystemet (nevrosyfilis), øynene (okulær syfilis) eller ørene (otosyfilis) på ethvert stadium av infeksjonen.
Symptomer på nevrosyfilis kan inkludere alvorlig hodepine, muskelsvakhet og psykiske forandringer. Okulær syfilis kan forårsake synsendringer eller til og med blindhet, mens otosyfilis kan føre til hørselstap og svimmelhet.
Hvordan får man syfilis?
Syfilis overføres primært gjennom direkte kontakt med et syfilissår under vaginal-, anal- eller oralsex. Den kan også spres gjennom nær hud-til-hud-kontakt med et infisert område, inkludert ved fingring, fisting eller bruk av sexleketøy.
Syfilis kan ikke overføres gjennom daglig kontakt, som å dele spisebestikk eller berøre overflater som dørhåndtak eller toalettseter.
Gravide kvinner med syfilis kan overføre infeksjonen til barnet sitt, enten før fødsel eller under fødselen, noe som fører til medfødt syfilis. Denne tilstanden kan forårsake alvorlige, livstruende helseproblemer for den nyfødte.
Test og behandling
Testing for syfilis
Syfilis diagnostiseres vanligvis gjennom en blodprøve, som oppdager antistoffer mot bakteriene som forårsaker syfilis.
Hvis du har et sår, kan legen ta en prøve fra såret for testing. Regelmessig testing er viktig, spesielt for de med høyere risiko, som menn som har sex med menn, personer med hiv, eller de med flere seksualpartnere.
Behandling av syfilis
Syfilis kan effektivt behandles med antibiotika, vanligvis penicillin. Antall doser avhenger av hvor lenge du har vært smittet. Det er viktig å fullføre hele behandlingen og følge opp med legen din for å sikre at infeksjonen er helt borte.
Selv etter vellykket behandling er det viktig å teste seg på nytt, fordi du ikke blir immun mot syfilis – du kan bli smittet igjen.
Ubehandlet kan syfilis gi varig skade på organer og andre deler av kroppen, og kan være dødelig. Tidlig oppdagelse og behandling er avgjørende for å unngå disse alvorlige komplikasjonene.
Fortell partneren din
Hvis du har syfilis, bør du fortelle dine nåværende partnere og alle andre du har hatt sex med de siste 6 månedene. De kan ha syfilis uten å vite det, så de bør også bli testet.
TellYourPartner.com hjelper deg med å sende en anonym syfilis-melding, slik at du kan varsle partnere om at de har vært i kontakt med en infeksjon uten å oppgi navnet ditt.