매독이란?
매독은 Treponema pallidum이라는 박테리아에 의해 발생하는 성병(STI)입니다. 클라미디아나 임질과 달리, 매독은 치료하지 않으면 여러 단계를 거쳐 점점 심해집니다.
음경, 질, 항문, 목구멍, 입을 포함한 신체의 다양한 부위를 감염시킬 수 있으며, 그 후 혈류를 통해 전신으로 퍼질 수 있습니다. 매독은 1기, 2기, 잠복기, 3기 등 다양한 단계를 거쳐 진행되며, 각 단계마다 고유한 증상이 있습니다.
치료하지 않으면 매독은 장기와 조직 손상을 포함한 심각한 건강 합병증을 일으킬 수 있으며, 생명을 위협할 수도 있습니다. 또한 임신 중 어머니에서 아이에게 전염되어 선천성 매독을 유발할 수 있으며, 이는 아기에게 심각한 해를 끼칠 수 있습니다.
증상 및 원인
매독은 증상이 다른 질환과 유사할 수 있어 “위대한 모방자"라고 불립니다. 매독에 걸린 많은 사람들은 증상이 없을 수 있어 정기적인 검사가 중요합니다. 매독은 단계별로 진행되며, 각 단계마다 증상이 다릅니다.
1기
매독의 1기는 보통 세균이 들어온 부위에 궤양이 하나(또는 여러 개) 나타나면서 시작됩니다. 경성하감이라고 불리는 이 궤양은 대개 단단하고 둥글며 통증이 없습니다. 음경, 질, 항문, 직장, 입술 또는 입 안에 나타날 수 있습니다. 궤양은 보통 노출 후 약 3주 후에 발생하며 3~6주 동안 지속될 수 있습니다. 궤양이 저절로 치유되더라도 감염은 체내에 남아 다음 단계로 진행될 수 있습니다.
2기
치료하지 않으면 매독은 2기로 진행될 수 있습니다. 이 단계에서는 신체의 한 부위 또는 여러 부위, 특히 손바닥이나 발바닥에 발진이 나타날 수 있습니다. 발진은 거칠고, 빨갛거나 적갈색일 수 있으며 가렵지 않아 쉽게 간과될 수 있습니다. 2기의 다른 증상은 다음과 같습니다:
- 발열
- 림프절 부종
- 인후통
- 군데군데 머리카락 빠짐
- 두통
- 체중 감소
- 근육통
- 피로
이러한 증상은 저절로 해결될 수 있지만 치료하지 않으면 감염이 계속 진행됩니다.
잠복기
매독의 잠복기는 감염이 치료되지 않을 때 발생합니다. 이 단계에서는 눈에 보이는 징후나 증상이 없지만 박테리아는 체내에 남아 있습니다. 잠복기는 수년간 지속될 수 있으며, 치료하지 않으면 감염이 가장 심각한 단계로 진행될 수 있습니다.
3기
3기 매독은 초기 감염 후 10~30년 후에 발생할 수 있습니다.
이 단계에서 질병은 심장, 혈관, 뇌 및 신경계에 심각한 손상을 일으킬 수 있습니다. 3기 매독은 심각한 건강 합병증을 유발할 수 있으며 치명적일 수 있습니다.
증상에는 근육 운동 조절 어려움, 마비, 무감각, 실명 및 치매가 포함될 수 있습니다. 다행히 효과적인 치료법이 있어서 3기 매독은 현재 드뭅니다.
신경매독, 안구매독 및 이매독
매독은 감염의 어느 단계에서든 뇌와 신경계(신경매독), 눈(안구매독) 또는 귀(이매독)로 퍼질 수 있습니다.
신경매독의 증상으로는 심한 두통, 근육 약화, 정신 상태 변화 등이 있습니다. 안구매독은 시력 변화 또는 실명을 유발할 수 있으며, 이매독은 청력 손실과 어지러움을 유발할 수 있습니다.
매독은 어떻게 감염되나요?
매독은 주로 질, 항문 또는 구강 성교 중 매독 궤양과의 직접 접촉을 통해 전염됩니다. 손가락이나 손으로 하는 성행위, 성인용품 사용 등 감염된 부위와 가까이 접촉하는 활동을 통해서도 전염될 수 있습니다.
식기를 함께 쓰거나 문손잡이, 변기 시트 같은 물건을 만지는 것으로는 매독에 걸리지 않습니다.
매독에 걸린 임산부는 출산 전 또는 분만 중에 아기에게 감염을 전달할 수 있으며, 이는 선천성 매독으로 이어집니다. 이 상태는 신생아에게 심각하고 생명을 위협하는 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
검사 및 치료
매독 검사
매독은 일반적으로 매독을 유발하는 박테리아에 대한 항체를 감지하는 혈액 검사를 통해 진단됩니다.
경우에 따라 궤양이 있으면 의사가 검사를 위해 궤양에서 면봉으로 검체를 채취할 수 있습니다. 정기적인 검사는 남성과 성관계를 가지는 남성, HIV 감염자 또는 여러 성 파트너가 있는 사람과 같이 위험이 높은 성적으로 활발한 사람에게 특히 중요합니다.
매독 치료
매독은 항생제, 일반적으로 페니실린으로 효과적으로 치료할 수 있습니다. 투여 횟수는 감염 기간에 따라 다릅니다. 처방받은 약을 끝까지 복용하고 의사에게 다시 가서 감염이 완전히 나았는지 확인하는 것이 중요합니다.
치료를 받아도 매독에 대한 면역이 생기지 않기 때문에 다시 감염될 수 있습니다. 그래서 재검사를 받는 것이 중요합니다.
치료하지 않으면 매독은 장기 및 기타 신체 부위에 영구적인 손상을 일으킬 수 있으며 치명적일 수 있습니다. 이러한 심각한 합병증을 예방하기 위해서는 조기 발견과 치료가 필수적입니다.
파트너에게 알리기
매독에 감염된 경우, 현재 파트너와 지난 6개월 동안 성관계를 가진 모든 사람에게 알려야 합니다. 그들은 모르는 사이에 매독에 감염되어 있을 수 있으므로 검사를 받는 것이 중요합니다.
TellYourPartner.com을 사용하면 매독에 대한 익명 메시지를 보낼 수 있어, 신원을 밝히지 않고도 파트너에게 감염 노출 가능성을 알릴 수 있습니다.