임질이란?
임질은 *임균(Neisseria gonorrhoeae)*이라는 세균에 의해 발생하는 흔한 성병(STI)입니다. 클라미디아와 함께 발생하는 경우가 많아 두 가지 모두에 대한 검사가 권장됩니다.
생식기, 직장, 인후를 감염시킬 수 있으며, 특히 15-24세 젊은 층에서 많이 발생합니다. 임질은 남성과 여성 모두에게 영향을 미칠 수 있으며, 치료하지 않으면 불임이 되거나 혈액이나 관절로 퍼져 생명이 위험해질 수 있는 등 심각한 합병증이 생길 수 있습니다.
증상 및 원인
임질은 특히 여성에게서 증상이 없는 경우가 많아 ‘침묵의 감염’이라고 불립니다. 조기에 발견해 치료하지 않으면 심각한 건강 문제가 생길 수 있습니다. 증상이 나타나는 경우 남녀에 따라 다르게 나타나며, 보통 감염 후 2~10일 사이에 나타납니다.
여성의 임질 증상
임질에 감염된 여성은 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 소변 볼 때 통증이나 화끈거림
- 질 분비물 증가
- 생리 사이 또는 성관계 후 질 출혈
- 직장 통증, 분비물 또는 출혈(항문 성교를 통해 감염된 경우)
- 대변 볼 때 불편함
증상이 경미하고 방광염이나 질염과 비슷해서, 많은 여성들이 임질에 걸린 줄 모르는 경우가 많습니다. 그래서 골반염(PID) 같은 합병증이 생길 위험이 높아집니다.
남성의 임질 증상
임질에 감염된 남성은 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 소변 볼 때 화끈거림
- 음경에서 흰색, 노란색 또는 녹색 분비물
- 한쪽 또는 양쪽 고환의 통증과 부기(드문 경우)
- 직장 통증, 분비물 또는 출혈(항문 성교를 통해 감염된 경우)
- 대변 볼 때 불편함
남성은 여성보다 심각한 합병증이 생길 가능성이 낮지만, 치료하지 않으면 부고환염이라는 고통스러운 염증이 생길 수 있고 이로 인해 불임이 될 수 있습니다.
직장 감염 증상
남성과 여성 모두 특히 항문 성교를 통해 임질로 인한 직장 감염이 발생할 수 있습니다. 증상은 다음과 같습니다:
- 직장 분비물
- 항문 가려움증과 통증
- 출혈
- 대변 볼 때 통증
이러한 증상은 쉽게 간과되거나 다른 상태로 오인될 수 있으므로, 감염이 의심되면 검사를 받는 것이 중요합니다.
임질은 어떻게 감염되나요?
임질은 감염된 파트너의 음경, 질, 입 또는 항문과의 성관계를 통해 전파됩니다. 성 장난감을 공유하거나 감염된 체액과 접촉함으로써 전파될 수도 있습니다.
감염된 사람에게 증상이 없어도 다른 사람에게 전염될 수 있습니다. 임질에 걸린 임산부는 출산 중 아기에게 감염을 전달할 수 있고, 이로 인해 신생아에게 눈 감염이나 폐렴 같은 심각한 문제가 생길 수 있습니다.
검사 및 치료
임질 검사
임질은 간단한 검사로 진단할 수 있습니다. 대부분의 사람들에게는 소변 샘플로 진단이 충분합니다. 그러나 구강 성교나 항문 성교를 한 경우, 의사가 인후나 직장에서 면봉 검사를 하거나, 필요하면 여성의 자궁경부나 남성의 요도에서 검체를 채취할 수도 있습니다.
성생활을 하는 사람, 특히 새로운 파트너가 생겼거나 여러 파트너가 있는 사람은 정기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다. 조기에 발견해야 더 심각한 건강 문제로 이어지는 것을 막을 수 있습니다.
임질 치료
임질은 일반적으로 항생제로 치료됩니다. 그러나 일부 임질 균주는 항생제에 대한 내성을 발달시켜 치료가 더 어려워졌습니다. 처방된 약을 끝까지 복용하고 의사의 지시를 주의 깊게 따르는 것이 필수적입니다. 또한 최근의 모든 성 파트너에게 검사를 받을 수 있도록 알려 필요한 경우 치료를 받을 수 있게 해야 합니다.
치료 완료 후 7일까지, 그리고 증상이 완전히 해소될 때까지 성행위를 피해야 합니다. 특히 파트너가 치료를 받지 않았거나 위험한 성행위를 계속하는 경우 재감염되기 쉬우므로, 치료 후 약 3개월 후에 다시 검사받는 것이 좋습니다.
임질을 치료하지 않으면 심각한 건강 문제가 생길 수 있습니다. 여성의 경우 골반염(PID)이 생겨 불임, 만성 골반 통증, 자궁외 임신 위험 증가로 이어질 수 있습니다. 남성의 경우 합병증이 덜 흔하지만 부고환염이 생겨 불임이 될 수 있습니다. 드물지만 임질이 혈액이나 관절로 퍼지면 생명이 위험해질 수 있습니다.
파트너에게 알리기
임질에 감염된 경우, 현재 파트너와 지난 6개월 동안 성관계를 가진 모든 사람에게 알려야 합니다. 그들은 모르는 사이에 임질에 감염되어 있을 수 있으므로 검사를 받는 것이 중요합니다.
TellYourPartner.com을 사용하면 임질에 대한 익명 메시지를 보낼 수 있어, 신원을 밝히지 않고도 파트너에게 감염 노출 가능성을 알릴 수 있습니다.