梅毒とは？

梅毒は、Treponema pallidum（梅毒トレポネーマ）という細菌によって引き起こされる性感染症（STI）です。クラミジアや淋病などの細菌感染症とは異なり、梅毒は未治療のまま放置すると、明確な病期を経て進行します。

ペニス、膣、肛門、喉、口など体の様々な部位に感染し、その後血流を通じて全身に広がる可能性があります。梅毒は、第1期、第2期、潜伏期、第3期という異なる病期を経て進行し、それぞれに固有の症状があります。

未治療のまま放置すると、梅毒は臓器や組織への損傷を含む深刻な健康合併症を引き起こす可能性があり、生命を脅かすこともあります。また、妊娠中に母親から子供に感染することもあり、先天性梅毒を引き起こし、赤ちゃんに重大な害を与える可能性があります。

梅毒の兆候と症状

梅毒はその症状が他の病気に似ていることから「偉大な模倣者」と呼ばれることがあります。梅毒に感染した多くの人には症状が現れないことがあるため、定期的な検査が重要です。この病気は段階的に進行し、各段階で異なる兆候と症状が現れます。

第1期

梅毒の第1期は、通常、細菌が体内に侵入した部位に1つの潰瘍（または複数の潰瘍）が現れることから始まります。これらの潰瘍は硬性下疳と呼ばれ、通常は硬く、丸く、痛みがありません。ペニス、膣、肛門、直腸、唇、または口の中に現れることがあります。潰瘍は通常、感染から約3週間後に発生し、3〜6週間続くことがあります。潰瘍が自然に治癒しても、感染は体内に残り、次の段階に進む可能性があります。

第2期

未治療の場合、梅毒は第2期に進行する可能性があります。この段階では、体の1つまたは複数の部位に発疹が現れることがあり、多くの場合、手のひらや足の裏に現れます。発疹は粗く、赤または赤褐色で、かゆみがないことがあり、見過ごしやすくなります。この段階での他の症状には以下が含まれます：

発熱
リンパ節の腫れ
喉の痛み
まだらな脱毛
頭痛
体重減少
筋肉痛
疲労

これらの症状は自然に解消することがありますが、治療しなければ感染は進行し続けます。

潜伏期

梅毒の潜伏期は、感染が治療されない場合に発生します。この段階では、目に見える兆候や症状はありませんが、細菌は体内に残っています。潜伏期は何年も続くことがあり、治療しなければ感染は最も深刻な段階に進行する可能性があります。

第3期

第3期梅毒は、最初の感染から10〜30年後に発生する可能性があります。

この段階では、病気は心臓、血管、脳、神経系に深刻な損傷を与える可能性があります。第3期梅毒は深刻な健康合併症を引き起こし、致命的になる可能性があります。

症状には、筋肉の動きの協調困難、麻痺、しびれ、失明、認知症などが含まれることがあります。幸いなことに、効果的な治療法が利用可能なため、第3期梅毒は現在ではまれです。

神経梅毒、眼梅毒、耳梅毒

梅毒は感染のどの段階でも、脳と神経系（神経梅毒）、目（眼梅毒）、または耳（耳梅毒）に広がる可能性があります。

神経梅毒の症状には、激しい頭痛、筋力低下、精神状態の変化などが含まれることがあります。眼梅毒は視力の変化や失明を引き起こす可能性があり、耳梅毒は聴力低下やめまいを引き起こす可能性があります。

梅毒はどのように感染しますか？

梅毒は主に、膣性交、肛門性交、またはオーラルセックス中に梅毒の潰瘍との直接接触を通じて感染します。また、感染した部位との密接な皮膚接触を通じても広がる可能性があり、これにはフィンガリング、フィスティング、または性具の使用などの活動も含まれます。

梅毒は、食器の共有やドアノブやトイレの便座などの表面に触れるといったカジュアルな接触では感染しません。

梅毒に感染した妊婦は、出産前または分娩中に感染を赤ちゃんに伝える可能性があり、先天性梅毒を引き起こします。この状態は、新生児に重篤で生命を脅かす健康問題を引き起こす可能性があります。

梅毒の検査

梅毒は通常、梅毒を引き起こす細菌に対する抗体を検出する血液検査で診断されます。

場合によっては、潰瘍がある場合、医療提供者が検査のために潰瘍から綿棒で検体を採取することがあります。定期的な検査は、男性と性交する男性、HIV感染者、または複数の性的パートナーがいる人など、リスクの高い性的に活発な人にとって特に重要です。

梅毒の治療

梅毒は抗生物質、通常はペニシリンで効果的に治療できます。投与回数は、感染期間によって異なります。治療の全コースを完了し、医療提供者とフォローアップして感染が完全に治癒したことを確認することが重要です。

治療が成功した後でも、梅毒は免疫を付与しないため、再感染する可能性があるため、再検査を受けることが重要です。

未治療のまま放置すると、梅毒は臓器やその他の体の部位に永久的な損傷を与え、致命的になる可能性があります。これらの深刻な合併症を防ぐためには、早期発見と治療が不可欠です。

パートナーに梅毒について伝える

梅毒に感染している場合は、現在の性的パートナーと過去1年間に性的接触があった人に知らせることが重要です。感染のさらなる拡大を防ぐために、検査を受け、必要に応じて治療を受ける必要があります。

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