Cosa sono le verruche (HPV)?
Le verruche sono escrescenze sulla pelle causate dal papillomavirus umano (HPV), un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) comune.
Esistono diversi ceppi di HPV, alcuni dei quali causano verruche sui genitali, sull’ano o nelle aree circostanti, mentre altri possono causare verruche su diverse parti del corpo. L’HPV è molto comune e, sebbene la maggior parte delle persone infette dal virus non sviluppi verruche, alcuni ceppi possono portare alla formazione di verruche genitali o persino a certi tipi di cancro.
Segni e sintomi delle verruche
L’HPV spesso non causa sintomi evidenti, il che significa che molte persone possono avere il virus senza saperlo. Quando le verruche compaiono, possono variare nell’aspetto e possono svilupparsi settimane o addirittura mesi dopo l’esposizione all’HPV.
Sintomi delle verruche genitali
Le verruche genitali possono presentarsi come:
- Piccole escrescenze o protuberanze indolori nella zona genitale
- Texture ruvida o gommosa
- Escrescenze che possono apparire come protuberanze singole o gruppi che assomigliano a un piccolo cavolfiore
- Verruche sul pene, sulla vulva, nella vagina, sull’ano o nelle aree circostanti
Alcune persone possono anche sperimentare prurito, dolore o sanguinamento dalle aree colpite.
Come si contrae l’HPV?
L’HPV si diffonde principalmente attraverso il contatto pelle a pelle durante rapporti sessuali vaginali, anali o orali. Può essere trasmesso anche quando non sono presenti verruche visibili, motivo per cui è possibile contrarre il virus da un partner che non mostra alcun sintomo.
L’HPV può anche essere trasmesso attraverso vie non sessuali, sebbene questo sia meno comune. Ciò include il contatto pelle a pelle in aree dove sono presenti verruche.
Test per le verruche
La diagnosi delle verruche genitali viene tipicamente effettuata attraverso un esame visivo da parte di un operatore sanitario. Non esiste un test specifico per l’HPV nella zona genitale, ma le donne possono scoprire un’infezione da HPV attraverso un Pap test anomalo durante lo screening del cancro cervicale.
Lo screening di routine per il cancro cervicale nelle donne di età compresa tra 21 e 65 anni è importante, poiché può rilevare cambiamenti precoci nella cervice causati dall’HPV che potrebbero portare al cancro se non trattati.
Trattamento per le verruche
Non esiste una cura per il virus HPV stesso (simile all’herpes), ma è disponibile un trattamento per le verruche e altri problemi di salute che l’HPV può causare. Le opzioni per il trattamento delle verruche genitali includono:
- Crioterapia: Congelamento delle verruche con azoto liquido
- Trattamenti topici: Applicazione di creme o unguenti prescritti direttamente sulle verruche
- Rimozione chirurgica: Rimozione fisica delle verruche attraverso un intervento chirurgico minore
- Terapia laser: Utilizzo di un laser per distruggere il tessuto della verruca
Le verruche possono ripresentarsi anche dopo il trattamento, quindi potrebbero essere necessari più trattamenti.
Prevenzione dell’HPV e delle verruche
Per ridurre il rischio di contrarre l’HPV e sviluppare verruche:
- Vaccinatevi: Il vaccino HPV è sicuro, efficace e può proteggere dai ceppi di HPV che causano verruche e certi tipi di cancro.
- Usate il preservativo: I preservativi possono ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV, anche se potrebbero non proteggere completamente dal virus, poiché l’HPV può infettare aree non coperte dal preservativo.
- Screening regolare: Le donne dovrebbero sottoporsi a screening regolari per il cancro cervicale (Pap test) come raccomandato dal proprio operatore sanitario.
- Relazioni monogame: Essere in una relazione reciprocamente monogama può ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV.
Informare il partner sull’HPV
Se vi è stato diagnosticato l’HPV o le verruche genitali, è importante informare i vostri partner sessuali, poiché potrebbero essere a rischio di contrarre il virus. Anche se non ci sono verruche visibili, l’HPV può comunque essere trasmesso ad altri.
Informate i vostri partner in modo anonimo su un’IST con TellYourPartner.com. Assicurandovi che ricevano le informazioni necessarie per proteggere la loro salute senza rivelare la vostra identità.