Cosa sono le verruche (HPV)?
Le verruche sono escrescenze sulla pelle causate dal papillomavirus umano (HPV), un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) comune.
Esistono diversi ceppi di HPV, alcuni dei quali causano verruche sui genitali, sull’ano o nelle aree circostanti, mentre altri possono causare verruche su diverse parti del corpo. L’HPV è molto comune e, sebbene la maggior parte delle persone infette dal virus non sviluppi verruche, alcuni ceppi possono portare alla formazione di verruche genitali o persino a certi tipi di cancro.
Sintomi e cause
L’HPV spesso non causa sintomi evidenti, il che significa che molte persone possono essere portatrici del virus senza saperlo. Quando le verruche compaiono, possono variare nell’aspetto e svilupparsi settimane o addirittura mesi dopo l’esposizione.
Sintomi delle verruche genitali
Le verruche genitali possono presentarsi come:
- Piccole escrescenze o protuberanze indolori nella zona genitale
- Superficie ruvida o gommosa
- Escrescenze che possono apparire come protuberanze singole o gruppi che assomigliano a un piccolo cavolfiore
- Verruche sul pene, sulla vulva, nella vagina, sull’ano o nelle aree circostanti
Alcune persone possono anche avere prurito, dolore o sanguinamento dalle aree colpite.
Come si contrae l’HPV?
L’HPV si diffonde principalmente attraverso il contatto pelle a pelle durante i rapporti sessuali vaginali, anali o orali. Può essere trasmesso anche in assenza di verruche visibili, motivo per cui è possibile contrarre il virus da un partner asintomatico.
L’HPV può anche essere trasmesso attraverso vie non sessuali, sebbene questo sia meno comune. Ciò include il contatto pelle a pelle in aree dove sono presenti verruche.
Test e trattamento
Test per le verruche
La diagnosi delle verruche genitali viene generalmente effettuata mediante esame visivo da parte del medico. Non esiste un test specifico per l’HPV nella zona genitale, ma le donne possono scoprire un’infezione da HPV attraverso un Pap test anomalo durante lo screening per il tumore della cervice.
Lo screening periodico per il tumore della cervice nelle donne di età compresa tra 21 e 65 anni è importante, poiché può rilevare alterazioni precoci causate dall’HPV che potrebbero evolvere in tumore se non trattate.
Trattamento per le verruche
Non esiste una cura per il virus HPV stesso (simile all’herpes), ma è disponibile un trattamento per le verruche e altri problemi di salute che l’HPV può causare. Le opzioni per il trattamento delle verruche genitali includono:
- Crioterapia: Congelamento delle verruche con azoto liquido
- Trattamenti topici: Applicazione di creme o unguenti prescritti direttamente sulle verruche
- Rimozione chirurgica: Rimozione fisica delle verruche attraverso un intervento chirurgico minore
- Terapia laser: Utilizzo di un laser per distruggere il tessuto della verruca
Le verruche possono ripresentarsi anche dopo il trattamento, quindi potrebbero essere necessari più trattamenti.
Prevenzione dell’HPV e delle verruche
Per ridurre il rischio di contrarre l’HPV e sviluppare verruche:
- Vaccino: Il vaccino HPV è sicuro, efficace e protegge dai ceppi di HPV che causano verruche e alcuni tipi di tumore.
- Preservativo: I preservativi possono ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV, anche se potrebbero non proteggere completamente, poiché l’HPV può infettare aree non coperte dal preservativo.
- Screening regolare: Le donne dovrebbero sottoporsi a screening periodici per il tumore della cervice (Pap test) come raccomandato dal proprio medico.
- Relazioni monogame: Una relazione reciprocamente monogama può ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV.
Informare il partner
Se hai l’HPV, dovresti informare i tuoi partner attuali e chiunque altro con cui hai avuto rapporti sessuali negli ultimi 6 mesi. Potrebbero avere l’HPV senza saperlo, quindi dovrebbero fare anche loro il test.
TellYourPartner.com ti aiuta a inviare un messaggio anonimo sull’HPV, così puoi far sapere ai partner che sono stati in contatto con un’infezione senza rivelare la tua identità.