Cos’è la scabbia?
La scabbia è un’infestazione cutanea causata da un piccolo acaro chiamato Sarcoptes scabiei. Gli acari scavano nello strato superiore della pelle dove vivono e depongono le uova, causando prurito intenso e un’eruzione cutanea simile a brufoli.
La scabbia è altamente contagiosa e si diffonde rapidamente attraverso il contatto fisico ravvicinato, rendendola comune tra partner sessuali, membri della famiglia e in condizioni di vita sovraffollate. Simile ai pidocchi pubici, la scabbia è un’infestazione parassitaria piuttosto che un’infezione batterica o virale.
Sintomi e cause
I sintomi della scabbia appaiono tipicamente da 4 a 8 settimane dopo l’infestazione iniziale. Tuttavia, se hai già avuto la scabbia, i sintomi possono svilupparsi entro 1-4 giorni.
I sintomi comuni includono:
- Prurito intenso - Spesso peggiore di notte
- Eruzione cutanea simile a brufoli - Piccole protuberanze rosse o vescicole
- Sottili tracce irregolari di cunicoli - Piccole linee in rilievo sulla pelle, spesso grigio-biancastre
- Piaghe da grattamento - Possono infettarsi con batteri
Localizzazioni comuni:
Gli acari della scabbia tendono a scavare in aree specifiche:
- Tra le dita delle mani e dei piedi
- Polsi e gomiti
- Ascelle
- Vita e linea della cintura
- Area genitale
- Glutei
- Intorno ai capezzoli (nelle donne)
Negli adulti, la scabbia raramente colpisce il viso, il cuoio capelluto o il collo, sebbene neonati e bambini piccoli possano avere infestazioni in queste aree.
Come si contrae la scabbia?
La scabbia si diffonde attraverso il contatto prolungato pelle a pelle con una persona infestata. Questo include:
- Contatto sessuale - Il modo più comune in cui la scabbia si diffonde tra gli adulti
- Contatto fisico ravvicinato - Abbracci, tenersi per mano o dormire nello stesso letto
- Condivisione di oggetti personali - Biancheria da letto, asciugamani o vestiti (meno comune)
Una stretta di mano veloce o un abbraccio di solito non è sufficiente per la trasmissione. Gli acari hanno bisogno di un contatto prolungato per passare da una persona all’altra.
La scabbia può diffondersi facilmente tra partner sessuali e membri della famiglia. Se una persona nella famiglia ha la scabbia, tutti coloro che vivono lì dovrebbero essere trattati contemporaneamente.
Test e trattamento
Test per la scabbia
La scabbia viene solitamente diagnosticata attraverso un esame fisico. Il medico può:
- Ispezione visiva - Cercare cunicoli caratteristici ed eruzione cutanea
- Raschiamento cutaneo - Raschiare delicatamente una piccola area di pelle per esaminarla al microscopio alla ricerca di acari, uova o materiale fecale
- Test dell’inchiostro - Applicare inchiostro sulla pelle e asciugarlo; l’inchiostro che rimane nei cunicoli conferma la scabbia
Poiché la scabbia può assomigliare ad altre condizioni della pelle come eczema o dermatite, una diagnosi corretta è importante.
Trattamento della scabbia
La scabbia viene trattata con farmaci da prescrizione chiamati scabicidi che uccidono gli acari e le loro uova. I trattamenti comuni includono:
- Crema alla permetrina (5%) - Applicata su tutto il corpo dal collo in giù e lasciata per 8-14 ore prima di risciacquare
- Ivermectina - Un farmaco orale, talvolta usato per casi gravi o quando i trattamenti in crema non hanno funzionato
- Altri trattamenti topici - Unguento allo zolfo o crotamitone possono essere prescritti in alcuni casi
Indicazioni importanti per il trattamento:
- Applicare il farmaco sulla pelle pulita e asciutta
- Trattare tutto il corpo, non solo le aree con eruzione visibile
- Tutti i membri della famiglia e i partner sessuali dovrebbero essere trattati contemporaneamente
- Lavare tutta la biancheria da letto, i vestiti e gli asciugamani in acqua calda (almeno 60°C) e asciugare ad alta temperatura
- Gli oggetti che non possono essere lavati dovrebbero essere sigillati in un sacchetto di plastica per almeno 72 ore
Il prurito può continuare per 2-4 settimane dopo il trattamento, anche se gli acari sono morti. Questa è una reazione agli acari e ai loro rifiuti nella pelle e non significa che il trattamento sia fallito.
Prevenzione della scabbia
Per prevenire la scabbia:
- Evitare il contatto prolungato della pelle con chiunque abbia la scabbia
- Trattare tutti i contatti - Partner sessuali e membri della famiglia dovrebbero essere trattati simultaneamente
- Lavare biancheria da letto e vestiti in acqua calda se esposti
- Evitare di condividere oggetti personali come asciugamani e biancheria da letto con una persona infestata
Informare il partner
Se hai la scabbia, dovresti informare i tuoi partner attuali e chiunque altro con cui hai avuto rapporti sessuali negli ultimi 6 mesi. Potrebbero avere la scabbia senza saperlo, quindi dovrebbero fare anche loro il test.
TellYourPartner.com ti aiuta a inviare un messaggio anonimo sulla scabbia, così puoi far sapere ai partner che sono stati in contatto con un’infezione senza rivelare la tua identità.