Cos’è l’herpes?
L’herpes è un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) comune causata dal virus herpes simplex (HSV).
Esistono due tipi di questo virus: HSV-1 e HSV-2. L’HSV-1 causa tipicamente l’herpes orale, che si manifesta come herpes labiale intorno alla bocca, ma può anche causare l’herpes genitale.
L’HSV-2 causa principalmente l’herpes genitale, che colpisce l’area genitale, l’ano o i glutei. Una volta contratto, il virus rimane nell’organismo per tutta la vita, con episodi ricorrenti di piaghe o vesciche.
Sintomi e cause
Le infezioni da herpes possono presentarsi in modo molto variabile. Molte persone non hanno alcun sintomo e potrebbero non sapere di essere infette. Quando i sintomi si manifestano, possono variare da lievi a gravi e coinvolgono tipicamente piaghe o vesciche.
Sintomi dell’herpes nelle donne
Le donne con herpes possono presentare:
- Vesciche o piaghe dolorose intorno all’area genitale, all’ano o ai glutei
- Prurito, formicolio o sensazione di bruciore prima della comparsa delle piaghe
- Perdite vaginali
- Minzione dolorosa
- Sintomi simil-influenzali durante il primo episodio (febbre, dolori muscolari, linfonodi ingrossati)
Sintomi dell’herpes negli uomini
Gli uomini con herpes possono notare:
- Vesciche o piaghe dolorose sul pene, sullo scroto, sull’ano o sui glutei
- Prurito, formicolio o sensazione di bruciore prima della comparsa delle piaghe
- Secrezione dal pene
- Minzione dolorosa
- Sintomi simil-influenzali durante il primo episodio
Episodi di herpes
Le piaghe da herpes si presentano tipicamente come una o più vesciche sui genitali, sul retto, sulla bocca o nelle aree circostanti. Le vesciche si rompono e lasciano piaghe dolorose che possono richiedere una settimana o più per guarire. Il primo episodio tende a essere il più grave; gli episodi successivi sono generalmente più lievi e di durata più breve. Nel tempo, la frequenza degli episodi tende a diminuire.
Come si contrae l’herpes?
L’herpes si trasmette attraverso il contatto diretto pelle a pelle con un’area infetta durante i rapporti vaginali, anali o orali. Può diffondersi anche in assenza di piaghe o sintomi visibili nella persona infetta. L’HSV-1, comunemente associato all’herpes orale, può anche essere trasmesso all’area genitale attraverso il sesso orale, causando l’herpes genitale.
L’herpes non si trasmette attraverso oggetti come tavolette del water, lenzuola o piscine, né attraverso contatti casuali come abbracci o condivisione di posate.
Test e trattamento
Test per l’herpes
L’herpes può essere diagnosticato attraverso diversi metodi:
- Esame visivo: Il medico può diagnosticare l’herpes esaminando le piaghe.
- Test con tampone: Un tampone prelevato da una piaga attiva può essere testato in laboratorio per confermare la presenza del virus.
- Esame del sangue: Se non sono presenti piaghe, un esame del sangue può essere utilizzato per rilevare gli anticorpi contro l’HSV, indicando un’infezione passata o attuale.
È importante confrontarsi apertamente con il proprio medico riguardo ai test per l’herpes e a qualsiasi sintomo presente.
Trattamento per l’herpes
Non esiste una cura per l’herpes, ma i farmaci antivirali permettono di gestire l’infezione. Questi farmaci riducono la gravità e la frequenza degli episodi, oltre a diminuire il rischio di trasmissione. Per chi ha episodi frequenti, può essere raccomandata una terapia soppressiva quotidiana (assunzione giornaliera di farmaci antivirali) per prevenire le recidive e ridurre il rischio di trasmissione.
Anche se l’herpes è un’infezione permanente, è gestibile con un trattamento appropriato. L’uso del preservativo può ridurre il rischio di trasmissione, ma non lo elimina completamente.
Cosa succede se non mi curo?
Sebbene l’herpes non sia curabile, senza trattamento gli episodi possono essere più frequenti e gravi. In rari casi, l’herpes non trattato può causare complicazioni, specialmente nelle persone con sistema immunitario compromesso. Inoltre, toccare le piaghe e poi altre parti del corpo può diffondere il virus in altre sedi, come gli occhi.
Per coloro che hanno l’herpes e l’HIV, la presenza di herpes genitale può aumentare la probabilità di trasmettere l’HIV a un partner.
Come dirlo al tuo partner
Se hai l’herpes, dovresti informare i tuoi partner attuali e chiunque altro con cui hai avuto rapporti sessuali negli ultimi 6 mesi. Potrebbero avere l’herpes senza saperlo, quindi dovrebbero fare anche loro il test.
TellYourPartner.com ti aiuta a inviare un messaggio anonimo sull’herpes, così puoi avvisare i partner di un possibile contagio senza rivelare la tua identità.
Herpes e gravidanza
L’herpes può rappresentare un rischio durante la gravidanza, poiché il virus può essere trasmesso al bambino prima o durante il parto. Questo evento è raro, ma può causare gravi problemi di salute al neonato. Le donne in gravidanza con herpes dovrebbero consultare il proprio medico per discutere le strategie di gestione durante la gravidanza e il parto, al fine di ridurre il rischio di trasmissione.