Cos’è l’herpes?
L’herpes è un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) comune causata dal virus herpes simplex (HSV).
Esistono due tipi di questo virus: HSV-1 e HSV-2. L’HSV-1 causa tipicamente l’herpes orale, che si manifesta come herpes labiale intorno alla bocca, ma può anche causare l’herpes genitale.
L’HSV-2 causa principalmente l’herpes genitale, che colpisce l’area genitale, l’ano o i glutei. Una volta che una persona è infettata dall’herpes, il virus rimane nel corpo per tutta la vita, con occasionali episodi di piaghe o vesciche.
Segni e sintomi dell’herpes
Le infezioni da herpes possono variare significativamente nella loro presentazione. Molte persone con herpes non hanno alcun sintomo e potrebbero non sapere di essere infette. Quando i sintomi si manifestano, possono variare da lievi a gravi e tipicamente coinvolgono piaghe o vesciche.
Sintomi dell’herpes nelle donne
Le donne con herpes possono sperimentare:
- Vesciche o piaghe dolorose intorno all’area genitale, all’ano o ai glutei
- Prurito, formicolio o sensazione di bruciore prima della comparsa delle piaghe
- Perdite vaginali
- Minzione dolorosa
- Sintomi simil-influenzali durante il primo episodio (es. febbre, dolori corporei, ghiandole gonfie)
Sintomi dell’herpes negli uomini
Gli uomini con herpes possono notare:
- Vesciche o piaghe dolorose sul pene, sullo scroto, sull’ano o sui glutei
- Prurito, formicolio o sensazione di bruciore prima della comparsa delle piaghe
- Secrezione dal pene
- Minzione dolorosa
- Sintomi simil-influenzali durante il primo episodio
Episodi di herpes
Le piaghe da herpes di solito appaiono come una o più vesciche sui genitali, sul retto o sulla bocca o intorno ad essi. Le vesciche si rompono e lasciano piaghe dolorose che possono richiedere una settimana o più per guarire. Il primo episodio tende ad essere il più grave, con gli episodi successivi generalmente più lievi e di durata più breve. Nel tempo, la frequenza degli episodi tende a diminuire.
Come si contrae l’herpes?
L’herpes si trasmette attraverso il contatto diretto pelle a pelle con un’area infetta durante il sesso vaginale, anale o orale. Può diffondersi anche quando la persona infetta non ha piaghe o sintomi visibili. L’HSV-1, comunemente associato all’herpes orale, può anche essere trasmesso all’area genitale attraverso il sesso orale, causando l’herpes genitale.
L’herpes non può essere trasmesso attraverso oggetti come sedili del water, biancheria da letto o piscine. Non si diffonde nemmeno attraverso contatti casuali, come abbracci o condivisione di posate.
Test per l’herpes
L’herpes può essere diagnosticato attraverso diversi metodi:
- Esame visivo: Un operatore sanitario può diagnosticare l’herpes esaminando le piaghe.
- Test con tampone: Un tampone prelevato da una piaga attiva può essere testato in laboratorio per confermare la presenza del virus.
- Esame del sangue: Se non sono presenti piaghe, un esame del sangue può essere utilizzato per rilevare gli anticorpi contro l’HSV, indicando un’infezione passata o attuale.
È importante avere una discussione aperta e onesta con il proprio operatore sanitario riguardo ai test per l’herpes e a qualsiasi sintomo si possa sperimentare.
Trattamento per l’herpes
Non esiste una cura per l’herpes, ma i farmaci antivirali possono aiutare a gestire l’infezione. Questi farmaci possono ridurre la gravità e la frequenza degli episodi, oltre a diminuire il rischio di trasmettere il virus ad altri. Per coloro che hanno episodi frequenti, può essere raccomandata una terapia soppressiva quotidiana (uso quotidiano di farmaci antivirali) per aiutare a prevenire le recidive e ridurre il rischio di trasmissione.
Anche se l’herpes è un’infezione permanente, è gestibile con un trattamento appropriato. L’uso del preservativo può ridurre il rischio di trasmissione, ma non lo elimina completamente.
Informare il partner dell’herpes
Se hai l’herpes, è importante informare i tuoi partner sessuali, anche se non hai piaghe visibili.
L’herpes può essere trasmesso anche quando non sono presenti sintomi. Discutere del tuo stato con il/i tuo/i partner e praticare sesso sicuro può aiutare a proteggere sia te che i tuoi partner.
TellYourPartner.com offre un modo discreto per notificare i tuoi partner in modo anonimo, assicurando che ricevano le informazioni necessarie per proteggere la loro salute senza rivelare la tua identità.
Herpes e gravidanza
L’herpes può comportare rischi durante la gravidanza, poiché il virus può essere trasmesso al bambino prima o durante il parto. Questo è raro, ma può portare a gravi problemi di salute per il neonato. Le donne incinte con herpes dovrebbero consultare il proprio operatore sanitario per discutere le opzioni di gestione durante la gravidanza e il parto per ridurre il rischio di trasmissione.
Cosa succede se non mi curo?
Sebbene l’herpes non sia curabile, non ricevere trattamento può comportare episodi più frequenti e gravi. In rari casi, l’herpes non trattato può causare complicazioni, specialmente in individui con sistema immunitario indebolito. Inoltre, toccare le piaghe e poi toccare altre parti del corpo può diffondere il virus in quelle aree, come gli occhi.
Per coloro che hanno l’herpes e l’HIV, la presenza di herpes genitale può aumentare la probabilità di trasmettere l’HIV a un partner.