Cos’è l’herpes?
L’herpes è un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) comune causata dal virus herpes simplex (HSV).
Esistono due tipi di questo virus: HSV-1 e HSV-2. L’HSV-1 causa tipicamente l’herpes orale, che si manifesta come herpes labiale intorno alla bocca, ma può anche causare l’herpes genitale.
L’HSV-2 causa principalmente l’herpes genitale, che colpisce l’area genitale, l’ano o i glutei. Una volta contratto, il virus rimane nell’organismo per tutta la vita, con episodi ricorrenti di piaghe o vesciche.
Sintomi e cause
Le infezioni da herpes possono presentarsi in modo molto variabile. Molte persone non hanno alcun sintomo e potrebbero non sapere di essere infette. Quando i sintomi si manifestano, possono variare da lievi a gravi e coinvolgono tipicamente piaghe o vesciche.
Sintomi dell’herpes nelle donne
Le donne con herpes possono presentare:
- Vesciche o piaghe dolorose intorno all’area genitale, all’ano o ai glutei
- Prurito, formicolio o sensazione di bruciore prima della comparsa delle piaghe
- Perdite vaginali
- Minzione dolorosa
- Sintomi simil-influenzali durante il primo episodio (febbre, dolori muscolari, linfonodi ingrossati)
Sintomi dell’herpes negli uomini
Gli uomini con herpes possono notare:
- Vesciche o piaghe dolorose sul pene, sullo scroto, sull’ano o sui glutei
- Prurito, formicolio o sensazione di bruciore prima della comparsa delle piaghe
- Secrezione dal pene
- Minzione dolorosa
- Sintomi simil-influenzali durante il primo episodio
Episodi di herpes
Le piaghe da herpes si presentano tipicamente come una o più vesciche sui genitali, sul retto, sulla bocca o nelle aree circostanti. Le vesciche si rompono e lasciano piaghe dolorose che possono richiedere una settimana o più per guarire. Il primo episodio tende a essere il più grave; gli episodi successivi sono generalmente più lievi e di durata più breve. Nel tempo, la frequenza degli episodi tende a diminuire.
Come si contrae l’herpes?
L’herpes si trasmette attraverso il contatto diretto pelle a pelle con un’area infetta durante i rapporti vaginali, anali o orali. Può diffondersi anche in assenza di piaghe o sintomi visibili nella persona infetta. L’HSV-1, comunemente associato all’herpes orale, può anche essere trasmesso all’area genitale attraverso il sesso orale, causando l’herpes genitale.
L’herpes non si trasmette attraverso oggetti come tavolette del water, lenzuola o piscine, né attraverso contatti casuali come abbracci o condivisione di posate.
Test e trattamento
Test per l’herpes
L’herpes può essere diagnosticato attraverso diversi metodi:
- Esame visivo: Il medico può diagnosticare l’herpes esaminando le piaghe.
- Test con tampone: Un tampone prelevato da una piaga attiva può essere testato in laboratorio per confermare la presenza del virus.
- Esame del sangue: Se non sono presenti piaghe, un esame del sangue può essere utilizzato per rilevare gli anticorpi contro l’HSV, indicando un’infezione passata o attuale.
È importante confrontarsi apertamente con il proprio medico riguardo ai test per l’herpes e a qualsiasi sintomo presente.
Trattamento per l’herpes
Non esiste una cura per l’herpes, ma i farmaci antivirali permettono di gestire l’infezione. Questi farmaci riducono la gravità e la frequenza degli episodi, oltre a diminuire il rischio di trasmissione. Per chi ha episodi frequenti, può essere raccomandata una terapia soppressiva quotidiana (assunzione giornaliera di farmaci antivirali) per prevenire le recidive e ridurre il rischio di trasmissione.
Anche se l’herpes è un’infezione permanente, è gestibile con un trattamento appropriato. L’uso del preservativo può ridurre il rischio di trasmissione, ma non lo elimina completamente.
Informare il partner
Se hai l’herpes, dovresti informare i tuoi partner attuali e chiunque altro con cui hai avuto rapporti sessuali negli ultimi 6 mesi. Potrebbero avere l’herpes senza saperlo, quindi dovrebbero fare anche loro il test.
TellYourPartner.com ti aiuta a inviare un messaggio anonimo sull’herpes, così puoi far sapere ai partner che sono stati in contatto con un’infezione senza rivelare la tua identità.
Herpes e gravidanza
L’herpes può rappresentare un rischio durante la gravidanza, poiché il virus può essere trasmesso al bambino prima o durante il parto. Questo evento è raro, ma può causare gravi problemi di salute al neonato. Le donne in gravidanza con herpes dovrebbero consultare il proprio medico per discutere le strategie di gestione durante la gravidanza e il parto, al fine di ridurre il rischio di trasmissione.
Cosa succede se non mi curo?
Sebbene l’herpes non sia curabile, senza trattamento gli episodi possono essere più frequenti e gravi. In rari casi, l’herpes non trattato può causare complicazioni, specialmente nelle persone con sistema immunitario compromesso. Inoltre, toccare le piaghe e poi altre parti del corpo può diffondere il virus in altre sedi, come gli occhi.
Per coloro che hanno l’herpes e l’HIV, la presenza di herpes genitale può aumentare la probabilità di trasmettere l’HIV a un partner.