Cos’è l’epatite C?
L’epatite C (HCV) è un’infezione virale che causa l’infiammazione del fegato e può portare a malattie epatiche. Può variare da una malattia lieve della durata di poche settimane a una malattia grave e a lungo termine.
Sintomi e cause
L’epatite C è spesso chiamata “infezione silenziosa” perché molte persone infette non presentano sintomi. Tuttavia, quando i sintomi si manifestano, compaiono tipicamente da 2 a 12 settimane dopo l’esposizione al virus.
Sintomi generali dell’epatite C
Le persone con epatite C possono presentare:
- Urina scura o feci color argilla
- Sensazione di stanchezza
- Febbre
- Dolori articolari
- Perdita di appetito
- Nausea, dolore addominale, vomito
- Ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero)
Anche se non si hanno sintomi, l’epatite C può comunque causare gravi danni al fegato nel tempo.
Come si contrae l’epatite C?
L’epatite C si diffonde principalmente attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta. Questo può avvenire condividendo aghi o altre attrezzature usate per iniettare droghe, condividendo oggetti personali come rasoi o spazzolini da denti che potrebbero essere entrati in contatto con il sangue, e attraverso attrezzature non sterili per tatuaggi o piercing. Sebbene sia meno comune, l’epatite C può essere trasmessa anche attraverso il contatto sessuale, in particolare tramite rapporti anali.
L’epatite C non si diffonde attraverso il contatto casuale, come abbracci, baci o condivisione di cibo o bevande.
Test e trattamento
Test per l’epatite C
L’epatite C viene diagnosticata attraverso un esame del sangue. Questo test verifica la presenza di anticorpi nel sangue che indicano se si è stati esposti al virus. Se il test degli anticorpi è positivo, un secondo test confermerà se il virus è ancora presente nel sangue.
Si raccomanda un test regolare per le persone a rischio più elevato, incluse le persone che si sono iniettate droghe, le persone con HIV e coloro che hanno ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1992.
Trattamento dell’epatite C
Quasi tutte le persone con epatite C possono oggi guarire grazie ai farmaci antivirali. Il trattamento consiste tipicamente nell’assunzione quotidiana di compresse per 8-12 settimane. È importante completare l’intero ciclo di trattamento come prescritto dal medico.
Non esiste un vaccino per l’epatite C, quindi la prevenzione e il trattamento precoce sono fondamentali.
Prevenzione dell’epatite C
Per ridurre il rischio di contrarre o diffondere l’epatite C:
- Evitare di condividere aghi, siringhe o qualsiasi altra attrezzatura usata per iniettare droghe.
- Non condividere oggetti personali come rasoi, spazzolini da denti o tagliaunghie.
- Assicurarsi che qualsiasi tatuaggio o piercing sia fatto con attrezzature sterili.
- Usare preservativi e lubrificanti a base d’acqua durante i rapporti sessuali, specialmente se c’è rischio di esposizione al sangue.
- Se si presta primo soccorso o si pulisce sangue o fluidi corporei, indossare sempre guanti monouso.
Informare il partner
Se hai l’epatite C, dovresti informare i tuoi partner attuali e chiunque altro con cui hai avuto rapporti sessuali negli ultimi 6 mesi. Potrebbero avere l’epatite C senza saperlo, quindi dovrebbero fare anche loro il test.
TellYourPartner.com ti aiuta a inviare un messaggio anonimo sull’epatite C, così puoi far sapere ai partner che sono stati in contatto con un’infezione senza rivelare la tua identità.