Cos’è l’epatite B?
L’epatite B è un’infezione virale causata dal virus dell’epatite B (HBV) che porta all’infiammazione del fegato.
Può causare sia malattia epatica acuta (a breve termine) che cronica (a lungo termine). L’epatite B cronica può portare a gravi problemi di salute come cirrosi, cancro al fegato e insufficienza epatica.
Sintomi e cause
L’epatite B è spesso asintomatica, il che significa che molte persone infette dal virus potrebbero non mostrare alcun sintomo. Quando i sintomi si manifestano, possono variare da lievi a gravi e in genere compaiono tra uno e sei mesi dopo l’esposizione.
Sintomi comuni dell’epatite B
- Lievi sintomi simil-influenzali
- Nausea e vomito
- Dolore addominale
- Dolori articolari e muscolari
- Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
- Urine scure e feci di colore chiaro
- Stanchezza estrema
In presenza di questi sintomi, è essenziale consultare il proprio medico per effettuare i test necessari.
Come si contrae l’epatite B?
L’epatite B si trasmette attraverso il contatto con il sangue, lo sperma o altri fluidi corporei di una persona infetta. I modi comuni in cui il virus si diffonde includono:
- Rapporti sessuali vaginali, anali o orali non protetti con una persona infetta
- Condivisione di aghi, siringhe o altro materiale per l’iniezione di sostanze
- Condivisione di oggetti personali come spazzolini da denti o rasoi che potrebbero essere entrati in contatto con sangue infetto
- Tatuaggi o piercing con attrezzature non sterilizzate
- Da una madre infetta al suo bambino durante il parto
A differenza dell’epatite A, l’epatite B non si diffonde attraverso il contatto occasionale, la condivisione di cibo o l’uso delle stesse posate.
Test e trattamento
Test per l’epatite B
L’epatite B viene diagnosticata con un esame del sangue. Questo test può rilevare la presenza del virus e determinare se l’infezione è acuta o cronica. Inoltre, l’esame del sangue può verificare la presenza di anticorpi che indicano l’immunità al virus, derivante da un’infezione precedente o dalla vaccinazione.
Il monitoraggio regolare della funzionalità epatica mediante esami del sangue è fondamentale per chi ha l’epatite B cronica, al fine di valutare la salute del fegato e prevenire complicazioni.
Trattamento per l’epatite B
Non esiste una cura per l’epatite B, ma sono disponibili trattamenti per gestire l’infezione e ridurre il rischio di complicazioni, soprattutto per i casi cronici.
Opzioni di trattamento
- Epatite B acuta: Non esiste un trattamento specifico per l’epatite B acuta. Si raccomandano riposo, un’alimentazione adeguata e molti liquidi per aiutare il corpo a riprendersi. La maggior parte degli adulti si riprenderà dall’epatite B acuta senza danni epatici duraturi.
- Epatite B cronica: Per i casi cronici, possono essere prescritti farmaci antivirali per ridurre l’attività del virus e prevenire danni al fegato. Il monitoraggio regolare da parte del medico è essenziale per gestire efficacemente la malattia.
È anche importante per le persone con epatite B cronica evitare l’alcol, mantenere una dieta sana e consultare il proprio medico prima di assumere farmaci o integratori che potrebbero danneggiare il fegato.
Prevenzione dell’epatite B
Il modo migliore per prevenire l’epatite B è la vaccinazione. Il vaccino è altamente efficace e fornisce una protezione a lungo termine. Il ciclo vaccinale prevede generalmente tre dosi nell’arco di sei mesi, con un esame del sangue quattro settimane dopo l’ultima dose per verificare l’immunità.
Ulteriori misure di prevenzione
- Usare sempre il preservativo in modo corretto durante i rapporti sessuali per ridurre il rischio di trasmissione.
- Evitare di condividere aghi, siringhe o altro materiale per iniezione.
- Non condividere oggetti personali come rasoi, spazzolini da denti o tagliaunghie.
- Assicurarsi che tatuaggi o piercing vengano eseguiti con attrezzature sterilizzate.
- Indossare guanti monouso quando si presta primo soccorso o si pulisce sangue o fluidi corporei.
Informare il partner
Se hai l’epatite B, dovresti informare i tuoi partner attuali e chiunque altro con cui hai avuto rapporti sessuali negli ultimi 6 mesi. Potrebbero avere l’epatite B senza saperlo, quindi dovrebbero fare anche loro il test.
TellYourPartner.com ti aiuta a inviare un messaggio anonimo sull’epatite B, così puoi far sapere ai partner che sono stati in contatto con un’infezione senza rivelare la tua identità.