Cos’è l’epatite B?
L’epatite B è un’infezione virale causata dal virus dell’epatite B (HBV) che porta all’infiammazione del fegato.
Può causare sia malattia epatica acuta (a breve termine) che cronica (a lungo termine). L’epatite B cronica può portare a gravi problemi di salute come cirrosi, cancro al fegato e insufficienza epatica.
Segni e sintomi dell’epatite B
L’epatite B è spesso asintomatica, il che significa che molte persone infette dal virus potrebbero non mostrare alcun sintomo. Quando i sintomi si manifestano, possono variare da lievi a gravi e in genere compaiono tra uno e sei mesi dopo l’esposizione.
Sintomi comuni dell’epatite B
- Lievi sintomi simil-influenzali
- Nausea e vomito
- Dolore addominale
- Dolori articolari e muscolari
- Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
- Urine scure e feci di colore chiaro
- Stanchezza estrema
Se si verifica uno di questi sintomi, è essenziale visitare il proprio medico per i test e la diagnosi.
Come si contrae l’epatite B?
L’epatite B si trasmette attraverso il contatto con il sangue, lo sperma o altri fluidi corporei di una persona infetta. I modi comuni in cui il virus si diffonde includono:
- Rapporti sessuali vaginali, anali o orali non protetti con una persona infetta
- Condivisione di aghi, siringhe o altre attrezzature per l’iniezione di droghe
- Condivisione di oggetti personali come spazzolini da denti o rasoi che potrebbero essere entrati in contatto con sangue infetto
- Tatuaggi o piercing con attrezzature non sterilizzate
- Da una madre infetta al suo bambino durante il parto
A differenza dell’epatite A, l’epatite B non si diffonde attraverso il contatto occasionale, la condivisione di cibo o l’uso delle stesse posate.
Test per l’epatite B
L’epatite B viene diagnosticata con un esame del sangue. Questo test può rilevare la presenza del virus e determinare se l’infezione è acuta o cronica. Inoltre, l’esame del sangue può verificare la presenza di anticorpi che indicano l’immunità al virus, derivante da un’infezione precedente o dalla vaccinazione.
Il monitoraggio regolare della funzione epatica attraverso esami del sangue è fondamentale per chi ha l’epatite B cronica per valutare la salute del fegato e prevenire complicazioni.
Trattamento per l’epatite B
Non esiste una cura per l’epatite B, ma sono disponibili trattamenti per gestire l’infezione e ridurre il rischio di complicazioni, soprattutto per i casi cronici.
Opzioni di trattamento
- Epatite B acuta: Non esiste un trattamento specifico per l’epatite B acuta. Si raccomandano riposo, un’alimentazione adeguata e molti liquidi per aiutare il corpo a riprendersi. La maggior parte degli adulti si riprenderà dall’epatite B acuta senza danni epatici duraturi.
- Epatite B cronica: Per i casi cronici, possono essere prescritti farmaci antivirali per ridurre l’attività del virus e prevenire danni al fegato. Il monitoraggio regolare da parte di un operatore sanitario è essenziale per gestire efficacemente la malattia.
È anche importante per le persone con epatite B cronica evitare l’alcol, mantenere una dieta sana e consultare il proprio medico prima di assumere farmaci o integratori che potrebbero danneggiare il fegato.
Prevenzione dell’epatite B
Il modo migliore per prevenire l’epatite B è attraverso la vaccinazione. Il vaccino contro l’epatite B è altamente efficace e fornisce una protezione a lungo termine contro il virus. La serie di vaccinazione in genere prevede tre iniezioni nell’arco di sei mesi, con un esame del sangue quattro settimane dopo l’ultima dose per garantire l’immunità.
Ulteriori misure di prevenzione
- Utilizzare i preservativi in modo coerente e corretto durante i rapporti sessuali per ridurre il rischio di trasmissione.
- Evitare di condividere aghi, siringhe o altre attrezzature per l’iniezione di droghe.
- Non condividere oggetti personali come rasoi, spazzolini da denti o tagliaunghie.
- Assicurarsi che tatuaggi o piercing vengano eseguiti con attrezzature sterilizzate.
- Indossare guanti monouso quando si presta primo soccorso o si pulisce sangue o fluidi corporei.
Informare il partner sull’epatite B
Se ti è stata diagnosticata l’epatite B, è fondamentale informare i tuoi partner sessuali attuali e passati in modo che possano sottoporsi ai test e vaccinarsi se necessario. TellYourPartner.com fornisce un modo anonimo per informare i tuoi partner. Questo li aiuta a prendere provvedimenti per proteggere la loro salute senza rivelare la tua identità.
Agendo in modo responsabile e seguendo i consigli dei professionisti sanitari, puoi gestire efficacemente l’epatite B e prevenirne la diffusione ad altri.