Cos’è l’epatite A?
L’epatite A è un’infezione virale che causa l’infiammazione del fegato.
È altamente contagiosa e può portare a una serie di sintomi da una malattia lieve a gravi problemi epatici. Sebbene la maggior parte delle persone guarisca completamente senza danni epatici permanenti, l’epatite A può essere grave, specialmente negli adulti più anziani e nelle persone con malattie epatiche preesistenti.
Segni e sintomi dell’epatite A
Non tutti gli infetti da epatite A manifesteranno sintomi. Quando i sintomi si verificano, compaiono tipicamente da 2 a 7 settimane dopo l’esposizione al virus. Gli adulti hanno maggiori probabilità di avere sintomi rispetto ai bambini.
Sintomi comuni dell’epatite A
I sintomi dell’epatite A possono includere:
- Febbre
- Nausea e vomito
- Dolore addominale
- Ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero)
- Stanchezza estrema
- Urine scure e feci chiare
- Diarrea
- Perdita di appetito
- Dolori articolari
Questi sintomi possono durare da poche settimane a diversi mesi. La maggior parte delle persone guarisce completamente, ma in rari casi l’epatite A può causare insufficienza epatica, in particolare negli adulti più anziani e in coloro che soffrono di malattie epatiche croniche.
Come si contrae l’epatite A?
L’epatite A si diffonde quando il virus viene ingerito, anche in quantità molto piccole. Questo di solito avviene attraverso il contatto da persona a persona o consumando cibo o bevande contaminati. Il virus può essere trasmesso attraverso:
- Attività sessuale che coinvolge l’ano
- Condivisione di materiale per iniezioni
- Uso di posate o bicchieri maneggiati da una persona infetta
- Condivisione di sigarette, spinelli o bong
- Consumo di frutti di mare contaminati
Le persone con epatite A sono contagiose per circa tre settimane, a partire da due settimane prima della comparsa dei sintomi e continuando per circa una settimana dopo l’inizio dei sintomi.
Test per l’epatite A
L’epatite A viene diagnosticata con un esame del sangue. Se sei stato esposto al virus, un esame del sangue può rilevare anticorpi che indicano un’infezione attuale o passata. Una volta che una persona ha avuto l’epatite A, sviluppa tipicamente un’immunità, il che significa che è improbabile che contragga nuovamente l’infezione.
Trattamento dell’epatite A
Non esiste un trattamento specifico per l’epatite A, poiché l’infezione di solito si risolve da sola entro un mese.
Tuttavia, alcune persone possono manifestare sintomi per diversi mesi. Il trattamento si concentra sull’alleviare i sintomi e supportare il recupero del corpo. Questo include:
- Molto riposo
- Bere liquidi per mantenersi idratati
- Seguire una dieta equilibrata
- Evitare alcol e sostanze che possono affaticare il fegato
Nei casi gravi, può essere necessario il ricovero ospedaliero.
Prevenzione dell’epatite A
Il modo più efficace per prevenire l’epatite A è attraverso la vaccinazione. Il vaccino è sicuro ed efficace ed è spesso raccomandato per le persone a più alto rischio di infezione. Sono necessarie due dosi del vaccino, con la seconda dose somministrata da 6 a 12 mesi dopo la prima. È disponibile anche un vaccino combinato per l’epatite A e B, che richiede tre dosi.
Oltre alla vaccinazione, praticare una buona igiene è fondamentale. Questo include:
- Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno e prima di mangiare o preparare il cibo
- Lavarsi le mani prima e dopo l’attività sessuale
- Evitare di condividere posate e bicchieri, sigarette o accessori per droghe
Informare il partner sull’epatite A
Se ti è stata diagnosticata l’epatite A, è importante informare chiunque potresti aver esposto al virus, compresi i partner sessuali e altre persone con cui vivi o hai contatti stretti. Questo li aiuta a prendere precauzioni e a cercare consulenza medica se necessario.
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