Qu’est-ce que la gale ?
La gale est une infestation cutanée causée par un petit acarien appelé Sarcoptes scabiei. Les acariens creusent dans la couche supérieure de la peau où ils vivent et pondent des œufs, provoquant des démangeaisons intenses et une éruption cutanée ressemblant à des boutons.
La gale est très contagieuse et se propage rapidement par contact physique étroit, ce qui la rend courante parmi les partenaires sexuels, les membres du foyer et dans les situations de promiscuité. Comme les morpions (poux du pubis), la gale est une infestation parasitaire plutôt qu’une infection bactérienne ou virale.
Symptômes et causes
Les symptômes de la gale apparaissent généralement 4 à 8 semaines après l’infestation initiale. Cependant, si vous avez déjà eu la gale, les symptômes peuvent se développer en 1 à 4 jours.
Les symptômes courants comprennent :
- Démangeaisons intenses - Souvent pires la nuit
- Éruption cutanée ressemblant à des boutons - Petites bosses rouges ou vésicules
- Fins sillons irréguliers - Petites lignes en relief sur la peau, souvent gris-blanc
- Plaies dues au grattage - Peuvent s’infecter par des bactéries
Localisations courantes :
Les acariens de la gale ont tendance à creuser dans des zones spécifiques :
- Entre les doigts et les orteils
- Poignets et coudes
- Aisselles
- Taille et ligne de ceinture
- Zone génitale
- Fesses
- Autour des mamelons (chez les femmes)
Chez les adultes, la gale affecte rarement le visage, le cuir chevelu ou le cou, bien que les nourrissons et les jeunes enfants puissent avoir des infestations dans ces zones.
Comment attrape-t-on la gale ?
La gale se transmet par un contact peau à peau prolongé avec une personne infestée. Cela comprend :
- Contact sexuel - Le mode de transmission le plus courant de la gale chez les adultes
- Contact physique étroit - Câlins, se tenir la main ou dormir dans le même lit
- Partage d’objets personnels - Literie, serviettes ou vêtements (moins courant)
Une poignée de main rapide ou un câlin n’est généralement pas suffisant pour la transmission. Les acariens ont besoin d’un contact prolongé pour passer d’une personne à une autre.
La gale peut se propager facilement entre les partenaires sexuels et les membres du foyer. Si une personne dans le foyer a la gale, tous les habitants devraient être traités en même temps.
Test et traitement
Dépistage de la gale
La gale est généralement diagnostiquée par un examen physique. Un médecin peut:
- Inspection visuelle - Rechercher des sillons caractéristiques et une éruption cutanée
- Grattage cutané - Gratter doucement une petite zone de peau pour l’examiner au microscope à la recherche d’acariens, d’œufs ou de matières fécales
- Test à l’encre - Appliquer de l’encre sur la peau et l’essuyer; l’encre restant dans les sillons confirme la gale
Comme la gale peut ressembler à d’autres affections cutanées comme l’eczéma ou la dermatite, un diagnostic correct est important.
Traitement de la gale
La gale est traitée avec des médicaments sur ordonnance appelés scabicides qui tuent les acariens et leurs œufs. Les traitements courants comprennent:
- Crème à la perméthrine (5%) - Appliquée sur tout le corps du cou jusqu’en bas et laissée pendant 8-14 heures avant le rinçage
- Ivermectine - Un médicament oral, parfois utilisé pour les cas graves ou lorsque les traitements en crème n’ont pas fonctionné
- Autres traitements topiques - Une pommade au soufre ou du crotamiton peuvent être prescrits dans certains cas
Étapes importantes du traitement :
- Appliquez le médicament sur une peau propre et sèche
- Traitez tout le corps, pas seulement les zones avec une éruption visible
- Tous les membres du foyer et les partenaires sexuels doivent être traités en même temps
- Lavez toute la literie, les vêtements et les serviettes à au moins 60°C et séchez à haute température
- Les articles qui ne peuvent pas être lavés doivent être scellés dans un sac plastique pendant au moins 72 heures
Les démangeaisons peuvent persister pendant 2 à 4 semaines après le traitement, même si les acariens sont morts. C’est une réaction aux acariens et à leurs déchets dans la peau et cela ne signifie pas que le traitement a échoué.
Prévention de la gale
Pour prévenir la gale :
- Évitez le contact cutané prolongé avec toute personne atteinte de gale
- Traitez tous les contacts - Les partenaires sexuels et les membres du foyer doivent être traités simultanément
- Lavez la literie et les vêtements à au moins 60°C en cas d’exposition
- Évitez de partager des objets personnels comme les serviettes et la literie avec une personne infestée
Informer votre partenaire
Si vous avez la gale, vous devez informer vos partenaires actuels et toute autre personne avec qui vous avez eu des rapports sexuels au cours des 6 derniers mois. Ils peuvent avoir la gale sans le savoir, il est donc important qu’ils se fassent également dépister.
TellYourPartner.com vous aide à envoyer un message anonyme sur la gale, afin que vous puissiez informer vos partenaires qu’ils ont été en contact avec une infection sans révéler votre nom.