Qu’est-ce que l’herpès ?
L’herpès est une infection sexuellement transmissible (IST) courante causée par le virus de l’herpès simplex (HSV).
Il existe deux types de ce virus : HSV-1 et HSV-2. Le HSV-1 provoque généralement l’herpès oral, qui se manifeste par des boutons de fièvre autour de la bouche, mais il peut également causer l’herpès génital.
Le HSV-2 cause principalement l’herpès génital, qui affecte la région génitale, l’anus ou les fesses. Une fois qu’une personne est infectée par l’herpès, le virus reste dans le corps à vie, avec des poussées occasionnelles de plaies ou de cloques.
Signes et symptômes de l’herpès
Les infections herpétiques peuvent varier considérablement dans leur présentation. De nombreuses personnes atteintes d’herpès n’ont aucun symptôme et peuvent ne pas savoir qu’elles sont infectées. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent aller de légers à graves et impliquent généralement des plaies ou des cloques.
Symptômes de l’herpès chez les femmes
Les femmes atteintes d’herpès peuvent ressentir :
- Des cloques ou plaies douloureuses autour de la région génitale, de l’anus ou des fesses
- Des démangeaisons, picotements ou sensations de brûlure avant l’apparition des plaies
- Des pertes vaginales
- Une miction douloureuse
- Des symptômes grippaux lors de la première poussée (ex. fièvre, douleurs corporelles, ganglions enflés)
Symptômes de l’herpès chez les hommes
Les hommes atteints d’herpès peuvent remarquer :
- Des cloques ou plaies douloureuses sur le pénis, le scrotum, l’anus ou les fesses
- Des démangeaisons, picotements ou sensations de brûlure avant l’apparition des plaies
- Un écoulement du pénis
- Une miction douloureuse
- Des symptômes grippaux lors de la première poussée
Poussées d’herpès
Les plaies herpétiques apparaissent généralement sous forme d’une ou plusieurs cloques sur ou autour des organes génitaux, du rectum ou de la bouche. Les cloques se rompent et laissent des plaies douloureuses qui peuvent prendre une semaine ou plus à guérir. La première poussée tend à être la plus sévère, les poussées suivantes étant généralement plus légères et de plus courte durée. Avec le temps, la fréquence des poussées tend à diminuer.
Comment attrape-t-on l’herpès ?
L’herpès se transmet par contact direct peau à peau avec une zone infectée lors de rapports vaginaux, anaux ou oraux. Il peut se propager même lorsque la personne infectée n’a pas de plaies ou de symptômes visibles. Le HSV-1, communément associé à l’herpès oral, peut également être transmis à la région génitale par le sexe oral, provoquant l’herpès génital.
L’herpès ne peut pas se transmettre par des objets tels que les sièges de toilettes, la literie ou les piscines. Il ne se propage pas non plus par contact occasionnel, comme les câlins ou le partage d’ustensiles.
Dépistage de l’herpès
L’herpès peut être diagnostiqué par plusieurs méthodes :
- Examen visuel : Un professionnel de santé peut diagnostiquer l’herpès en examinant les plaies.
- Test par écouvillon : Un écouvillon prélevé sur une plaie active peut être testé en laboratoire pour confirmer la présence du virus.
- Test sanguin : En l’absence de plaies, un test sanguin peut être utilisé pour détecter les anticorps anti-HSV, indiquant une infection passée ou actuelle.
Il est important d’avoir une discussion ouverte et honnête avec votre professionnel de santé sur le dépistage de l’herpès et les symptômes que vous pourriez ressentir.
Traitement de l’herpès
Il n’existe pas de remède contre l’herpès, mais les médicaments antiviraux peuvent aider à gérer l’infection. Ces médicaments peuvent réduire la gravité et la fréquence des poussées, ainsi que diminuer le risque de transmettre le virus à d’autres personnes. Pour ceux qui ont des poussées fréquentes, une thérapie suppressive quotidienne (utilisation quotidienne de médicaments antiviraux) peut être recommandée pour aider à prévenir les récidives et réduire le risque de transmission.
Bien que l’herpès soit une infection à vie, il est gérable avec un traitement approprié. L’utilisation de préservatifs peut réduire le risque de transmission, mais ne l’élimine pas entièrement.
Informer votre partenaire de l’herpès
Si vous avez l’herpès, il est important d’informer vos partenaires sexuels, même si vous n’avez pas de plaies visibles.
L’herpès peut se transmettre même en l’absence de symptômes. Discuter de votre statut avec votre/vos partenaire(s) et pratiquer des rapports sexuels protégés peut aider à vous protéger ainsi que vos partenaires.
TellYourPartner.com offre un moyen discret de notifier vos partenaires de manière anonyme, en s’assurant qu’ils reçoivent les informations nécessaires pour protéger leur santé sans révéler votre identité.
Herpès et grossesse
L’herpès peut présenter des risques pendant la grossesse, car le virus peut être transmis au bébé avant ou pendant l’accouchement. C’est rare, mais cela peut entraîner de graves problèmes de santé pour le nouveau-né. Les femmes enceintes atteintes d’herpès devraient consulter leur professionnel de santé pour discuter des options de gestion pendant la grossesse et l’accouchement afin de réduire le risque de transmission.
Que se passe-t-il si je ne suis pas traité(e) ?
Bien que l’herpès ne soit pas guérissable, l’absence de traitement peut entraîner des poussées plus fréquentes et plus sévères. Dans de rares cas, l’herpès non traité peut causer des complications, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. De plus, toucher les plaies puis toucher d’autres parties du corps peut propager le virus à ces zones, comme les yeux.
Pour les personnes atteintes d’herpès et du VIH, la présence d’herpès génital peut augmenter la probabilité de transmettre le VIH à un partenaire.