¿Qué es la sarna?
La sarna es una infestación de la piel causada por un pequeño ácaro llamado Sarcoptes scabiei. Los ácaros excavan en la capa superior de la piel donde viven y ponen huevos, causando picazón intensa y un sarpullido similar a granos.
La sarna es altamente contagiosa y se propaga rápidamente a través del contacto físico cercano, lo que la hace común entre parejas sexuales, miembros del hogar y en condiciones de vida hacinadas. Similar a los piojos púbicos (ladillas), la sarna es una infestación parasitaria en lugar de una infección bacteriana o viral.
Síntomas y causas
Los síntomas de la sarna suelen aparecer de 4 a 8 semanas después de la infestación inicial. Sin embargo, si has tenido sarna antes, los síntomas pueden desarrollarse en 1 a 4 días.
Los síntomas comunes incluyen:
- Picazón intensa - A menudo peor por la noche
- Sarpullido similar a granos - Pequeñas protuberancias rojas o ampollas
- Surcos finos e irregulares - Pequeñas líneas elevadas en la piel, a menudo de color gris blanquecino
- Llagas por rascado - Pueden infectarse con bacterias
Ubicaciones comunes:
Los ácaros de la sarna tienden a excavar en áreas específicas:
- Entre los dedos de las manos y los pies
- Muñecas y codos
- Axilas
- Cintura y línea del cinturón
- Área genital
- Nalgas
- Alrededor de los pezones (en mujeres)
En adultos, la sarna rara vez afecta la cara, el cuero cabelludo o el cuello, aunque los bebés y niños pequeños pueden tener infestaciones en estas áreas.
¿Cómo se contagia la sarna?
La sarna se propaga a través del contacto prolongado piel con piel con una persona infestada. Esto incluye:
- Contacto sexual - La forma más común en que la sarna se propaga entre adultos
- Contacto físico cercano - Abrazos, tomarse de las manos o dormir en la misma cama
- Compartir artículos personales - Ropa de cama, toallas o ropa (menos común)
Un apretón de manos rápido o un abrazo generalmente no es suficiente para la transmisión. Los ácaros necesitan contacto prolongado para pasar de una persona a otra.
La sarna puede propagarse fácilmente entre parejas sexuales y miembros del hogar. Si una persona en el hogar tiene sarna, todos los que viven allí deben ser tratados al mismo tiempo.
Prueba y tratamiento
Diagnóstico de la sarna
La sarna generalmente se diagnostica mediante un examen físico. Un médico puede:
- Inspección visual - Buscar surcos característicos y sarpullido
- Raspado de piel - Raspar suavemente una pequeña área de piel para examinarla bajo el microscopio en busca de ácaros, huevos o materia fecal
- Prueba de tinta - Aplicar tinta en la piel y limpiarla; la tinta que permanece en los surcos confirma la sarna
Debido a que la sarna puede parecerse a otras condiciones de la piel como el eczema o la dermatitis, el diagnóstico correcto es importante.
Tratamiento de la sarna
La sarna se trata con medicamentos recetados llamados escabicidas que matan los ácaros y sus huevos. Los tratamientos comunes incluyen:
- Crema de permetrina (5%) - Se aplica en todo el cuerpo desde el cuello hacia abajo y se deja actuar de 8 a 14 horas antes de enjuagar
- Ivermectina - Un medicamento oral, a veces utilizado para casos severos o cuando los tratamientos con crema no han funcionado
- Otros tratamientos tópicos - Pomada de azufre o crotamitón pueden recetarse en algunos casos
Pasos importantes del tratamiento:
- Aplica el medicamento sobre la piel limpia y seca
- Trata todo el cuerpo, no solo las áreas con sarpullido visible
- Todos los miembros del hogar y parejas sexuales deben ser tratados al mismo tiempo
- Lava toda la ropa de cama, ropa y toallas en agua caliente (al menos 60°C) y seca a alta temperatura
- Los artículos que no se pueden lavar deben sellarse en una bolsa de plástico durante al menos 72 horas
La picazón puede continuar de 2 a 4 semanas después del tratamiento, incluso si los ácaros están muertos. Esta es una reacción a los ácaros y sus desechos en la piel y no significa que el tratamiento haya fallado.
Prevención de la sarna
Para prevenir la sarna:
- Evita el contacto prolongado de piel con cualquier persona que tenga sarna
- Trata a todos los contactos - Las parejas sexuales y los miembros del hogar deben ser tratados simultáneamente
- Lava la ropa de cama y la ropa en agua caliente (al menos 60°C) si tuviste contacto
- Evita compartir artículos personales como toallas y ropa de cama con una persona infestada
Informar a tu pareja
Si tienes sarna, debes informar a tus parejas actuales y a cualquier otra persona con la que hayas tenido relaciones sexuales en los últimos 6 meses. Pueden tener sarna sin saberlo, por lo que también deberían hacerse la prueba.
TellYourPartner.com te ayuda a enviar un mensaje anónimo sobre sarna, para que puedas informar a tus parejas que han tenido contacto con una infección sin revelar tu nombre.