¿Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C (VHC) es una infección viral que causa inflamación del hígado y puede provocar enfermedad hepática. Puede variar desde una enfermedad leve que dura unas pocas semanas hasta una enfermedad grave y a largo plazo.
Síntomas y causas
La hepatitis C a menudo se llama infección silenciosa porque muchas personas infectadas no tienen síntomas. Sin embargo, cuando aparecen síntomas, generalmente aparecen de 2 a 12 semanas después del contagio.
Síntomas generales de la hepatitis C
Las personas con hepatitis C pueden experimentar:
- Orina oscura o heces de color arcilla
- Sensación de cansancio
- Fiebre
- Dolor en las articulaciones
- Pérdida de apetito
- Náuseas, dolor de estómago, vómitos
- Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
Incluso si no tienes síntomas, la hepatitis C puede causar daño hepático grave con el tiempo.
¿Cómo se contrae la hepatitis C?
La hepatitis C se transmite principalmente a través del contacto con sangre de una persona infectada. Esto puede ocurrir al compartir agujas u otro equipo utilizado para inyectarse drogas, compartir artículos personales como maquinillas de afeitar o cepillos de dientes que pueden haber estado en contacto con sangre, y a través de equipos de tatuaje o piercing no estériles. Aunque es menos común, la hepatitis C también puede transmitirse a través del contacto sexual, especialmente a través del sexo anal.
La hepatitis C no se transmite a través del contacto cotidiano, como abrazos, besos o compartir comida o bebidas.
Prueba y tratamiento
Pruebas de hepatitis C
La hepatitis C se diagnostica mediante un análisis de sangre. Esta prueba busca anticuerpos en la sangre que indican si has estado expuesto al virus. Si la prueba de anticuerpos es positiva, una segunda prueba confirmará si el virus todavía está presente en tu sangre.
Se recomienda realizar pruebas regulares para aquellos con mayor riesgo, incluyendo personas que se han inyectado drogas, personas con VIH y aquellos que recibieron una transfusión de sangre antes de 1992.
Tratamiento de la hepatitis C
Casi todas las personas con hepatitis C ahora pueden curarse con medicamentos antivirales. El tratamiento generalmente implica tomar pastillas diariamente durante 8 a 12 semanas. Es importante completar el tratamiento completo según lo prescrito por tu médico.
No existe una vacuna para la hepatitis C, por lo que la prevención y el tratamiento temprano son clave.
Prevención de la hepatitis C
Para reducir el riesgo de contraer o propagar la hepatitis C:
- Evita compartir agujas, jeringas o cualquier otro equipo utilizado para inyectarte drogas.
- No compartas artículos personales como maquinillas de afeitar, cepillos de dientes o cortaúñas.
- Asegúrate de que cualquier tatuaje o piercing se realice con equipo estéril.
- Usa condones y lubricantes a base de agua durante las relaciones sexuales, especialmente si existe riesgo de contacto con sangre.
- Si estás dando primeros auxilios o limpiando sangre o fluidos corporales, usa siempre guantes desechables.
Informar a tu pareja
Si tienes hepatitis C, debes informar a tus parejas actuales y a cualquier otra persona con la que hayas tenido relaciones sexuales en los últimos 6 meses. Pueden tener hepatitis C sin saberlo, por lo que también deberían hacerse la prueba.
TellYourPartner.com te ayuda a enviar un mensaje anónimo sobre hepatitis C, para que puedas informar a tus parejas que han tenido contacto con una infección sin revelar tu nombre.