¿Qué es la hepatitis B?
La hepatitis B es una infección viral causada por el virus de la hepatitis B (VHB) que provoca inflamación del hígado.
Puede causar tanto enfermedad hepática aguda (a corto plazo) como crónica (a largo plazo). La hepatitis B crónica puede llevar a problemas de salud graves como cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.
Signos y síntomas de la hepatitis B
La hepatitis B es frecuentemente asintomática, lo que significa que muchas personas infectadas con el virus pueden no mostrar ningún síntoma. Cuando los síntomas aparecen, pueden variar de leves a graves y típicamente aparecen entre uno y seis meses después de la exposición.
Síntomas comunes de la hepatitis B
- Síntomas leves similares a la gripe
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Dolor articular y muscular
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Orina oscura y heces de color claro
- Fatiga extrema
Si experimenta alguno de estos síntomas, es esencial visitar a su médico para realizarse pruebas y obtener un diagnóstico.
¿Cómo se contrae la hepatitis B?
La hepatitis B se transmite a través del contacto con la sangre, el semen u otros fluidos corporales de una persona infectada. Las formas comunes en que se propaga el virus incluyen:
- Sexo vaginal, anal u oral sin protección con una persona infectada
- Compartir agujas, jeringas u otro equipo de inyección de drogas
- Compartir artículos personales como cepillos de dientes o maquinillas de afeitar que pueden haber estado en contacto con sangre infectada
- Recibir tatuajes o perforaciones corporales con equipo no esterilizado
- De una madre infectada a su bebé durante el parto
A diferencia de la hepatitis A, la hepatitis B no se propaga a través del contacto casual, compartir alimentos o usar los mismos utensilios.
Pruebas para la hepatitis B
La hepatitis B se diagnostica con un análisis de sangre. Esta prueba puede detectar la presencia del virus y determinar si la infección es aguda o crónica. Además, el análisis de sangre puede verificar los anticuerpos que indican inmunidad al virus, ya sea por una infección previa o por vacunación.
El monitoreo regular de la función hepática a través de análisis de sangre es crucial para aquellos con hepatitis B crónica para evaluar la salud del hígado y prevenir complicaciones.
Tratamiento para la hepatitis B
No existe cura para la hepatitis B, pero hay tratamientos disponibles para controlar la infección y reducir el riesgo de complicaciones, especialmente para casos crónicos.
Opciones de tratamiento
- Hepatitis B aguda: No existe un tratamiento específico para la hepatitis B aguda. Se recomienda reposo, nutrición adecuada y abundantes líquidos para ayudar al cuerpo a recuperarse. La mayoría de los adultos se recuperarán de la hepatitis B aguda sin daño hepático duradero.
- Hepatitis B crónica: Para casos crónicos, se pueden recetar medicamentos antivirales para reducir la actividad del virus y prevenir el daño hepático. El monitoreo regular por parte de un profesional de la salud es esencial para controlar la enfermedad de manera efectiva.
También es importante que las personas con hepatitis B crónica eviten el alcohol, mantengan una dieta saludable y consulten a su médico antes de tomar cualquier medicamento o suplemento que pueda dañar el hígado.
Prevención de la hepatitis B
La mejor manera de prevenir la hepatitis B es a través de la vacunación. La vacuna contra la hepatitis B es altamente efectiva y proporciona protección a largo plazo contra el virus. La serie de vacunación típicamente involucra tres inyecciones durante seis meses, con un análisis de sangre cuatro semanas después de la última dosis para asegurar la inmunidad.
Medidas adicionales de prevención
- Use condones de manera consistente y correcta durante las relaciones sexuales para reducir el riesgo de transmisión.
- Evite compartir agujas, jeringas u otro equipo de inyección de drogas.
- No comparta artículos personales como maquinillas de afeitar, cepillos de dientes o cortaúñas.
- Asegúrese de que cualquier tatuaje o perforación corporal se realice con equipo esterilizado.
- Use guantes desechables cuando brinde primeros auxilios o limpie sangre o fluidos corporales.
Informar a su pareja sobre la hepatitis B
Si le han diagnosticado hepatitis B, es crucial informar a sus parejas sexuales actuales y anteriores para que puedan hacerse la prueba y vacunarse si es necesario. TellYourPartner.com proporciona una forma anónima de notificar a sus parejas. Esto les ayuda a tomar medidas para proteger su salud sin revelar su identidad.
Al tomar medidas responsables y seguir los consejos de los profesionales de la salud, puede controlar la hepatitis B de manera efectiva y prevenir su propagación a otros.