¿Qué es la hepatitis A?
La hepatitis A es una infección viral que causa inflamación del hígado.
Es altamente contagiosa y puede provocar una variedad de síntomas desde una enfermedad leve hasta problemas hepáticos graves. Aunque la mayoría de las personas se recuperan completamente sin daño hepático duradero, la hepatitis A puede ser grave, especialmente en adultos mayores y personas con enfermedades hepáticas preexistentes.
Signos y síntomas de la hepatitis A
No todas las personas infectadas con hepatitis A experimentarán síntomas. Cuando los síntomas aparecen, típicamente se manifiestan de 2 a 7 semanas después de la exposición al virus. Los adultos son más propensos a tener síntomas que los niños.
Síntomas comunes de la hepatitis A
Los síntomas de la hepatitis A pueden incluir:
- Fiebre
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
- Cansancio extremo
- Orina oscura y heces de color claro
- Diarrea
- Pérdida de apetito
- Dolor en las articulaciones
Estos síntomas pueden durar desde unas pocas semanas hasta varios meses. La mayoría de las personas se recuperan completamente, pero en casos raros, la hepatitis A puede causar insuficiencia hepática, particularmente en adultos mayores y personas con enfermedades hepáticas crónicas.
¿Cómo se contrae la hepatitis A?
La hepatitis A se propaga cuando el virus es ingerido, incluso en cantidades muy pequeñas. Esto generalmente ocurre a través del contacto de persona a persona o al consumir alimentos o bebidas contaminados. El virus puede transmitirse a través de:
- Actividad sexual que involucra el ano
- Compartir equipos de inyección
- Usar utensilios para comer o beber manipulados por una persona infectada
- Compartir cigarrillos, porros o pipas de agua
- Comer mariscos contaminados
Las personas con hepatitis A son infecciosas durante aproximadamente tres semanas, comenzando dos semanas antes de que aparezcan los síntomas y continuando durante aproximadamente una semana después de que comienzan los síntomas.
Pruebas para la hepatitis A
La hepatitis A se diagnostica con un análisis de sangre. Si ha estado expuesto al virus, un análisis de sangre puede detectar anticuerpos que indican una infección actual o pasada. Una vez que una persona ha tenido hepatitis A, típicamente desarrolla inmunidad, lo que significa que es poco probable que contraiga la infección nuevamente.
Tratamiento de la hepatitis A
No existe un tratamiento específico para la hepatitis A, ya que la infección generalmente desaparece por sí sola en un mes.
Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas durante varios meses. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y apoyar la recuperación del cuerpo. Esto incluye:
- Descansar mucho
- Beber líquidos para mantenerse hidratado
- Seguir una dieta equilibrada
- Evitar el alcohol y sustancias que puedan afectar el hígado
En casos graves, puede ser necesaria la hospitalización.
Prevención de la hepatitis A
La forma más efectiva de prevenir la hepatitis A es a través de la vacunación. La vacuna es segura y efectiva y a menudo se recomienda para personas con mayor riesgo de infección. Se requieren dos dosis de la vacuna, con la segunda dosis administrada de 6 a 12 meses después de la primera. También existe una vacuna combinada para hepatitis A y B, que requiere tres dosis.
Además de la vacunación, practicar una buena higiene es crucial. Esto incluye:
- Lavarse las manos minuciosamente con agua y jabón después de usar el baño y antes de comer o preparar alimentos
- Lavarse las manos antes y después de la actividad sexual
- Evitar compartir utensilios para comer y beber, cigarrillos o parafernalia de drogas
Informar a tu pareja sobre la hepatitis A
Si te han diagnosticado hepatitis A, es importante informar a cualquier persona que puedas haber expuesto al virus, incluyendo parejas sexuales y otras personas con las que vives o tienes contacto cercano. Esto les ayuda a tomar precauciones y buscar consejo médico si es necesario.
TellYourPartner.com proporciona una forma discreta de notificar a tus parejas de forma anónima. Asegurando que reciban la información necesaria para proteger su salud sin revelar tu identidad.