Τι είναι η σύφιλη;
Η σύφιλη είναι μια σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη (ΣΜΛ) που προκαλείται από το βακτήριο Treponema pallidum. Σε αντίθεση με βακτηριακές λοιμώξεις όπως η χλαμύδια και η γονόρροια, η σύφιλη εξελίσσεται μέσω διακριτών σταδίων αν δεν αντιμετωπιστεί.
Μπορεί να μολύνει διάφορα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του πέους, του κόλπου, του πρωκτού, του λαιμού και του στόματος, και στη συνέχεια να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Η σύφιλη εξελίσσεται μέσω διαφορετικών σταδίων — πρωτογενές, δευτερογενές, λανθάνον και τριτογενές — καθένα με το δικό του σύνολο συμπτωμάτων.
Αν δεν αντιμετωπιστεί, η σύφιλη μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης βλάβης σε όργανα και ιστούς, και μπορεί ακόμη να είναι απειλητική για τη ζωή. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οδηγώντας σε συγγενή σύφιλη, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στο μωρό.
Σημάδια και συμπτώματα της σύφιλης
Η σύφιλη συχνά αποκαλείται “μεγάλος μιμητής” επειδή τα συμπτώματά της μπορεί να μοιάζουν με εκείνα άλλων παθήσεων. Πολλοί άνθρωποι με σύφιλη μπορεί να μην έχουν κανένα σύμπτωμα, καθιστώντας τον τακτικό έλεγχο ζωτικής σημασίας. Η νόσος εξελίσσεται σε στάδια, και κάθε στάδιο έχει διαφορετικά σημάδια και συμπτώματα.
Πρωτογενές στάδιο
Το πρωτογενές στάδιο της σύφιλης συνήθως ξεκινά με την εμφάνιση ενός μόνο έλκους (ή μερικές φορές πολλαπλών ελκών) στο σημείο όπου τα βακτήρια εισήλθαν στο σώμα. Αυτά τα έλκη, που ονομάζονται σκληρά έλκη, είναι συνήθως σκληρά, στρογγυλά και ανώδυνα. Μπορούν να εμφανιστούν στο πέος, τον κόλπο, τον πρωκτό, το ορθό, τα χείλη ή μέσα στο στόμα. Το έλκος συνήθως αναπτύσσεται περίπου 3 εβδομάδες μετά την έκθεση και μπορεί να διαρκέσει από 3 έως 6 εβδομάδες. Ακόμα κι αν το έλκος επουλωθεί μόνο του, η λοίμωξη παραμένει στο σώμα και μπορεί να προχωρήσει στο επόμενο στάδιο.
Δευτερογενές στάδιο
Αν δεν αντιμετωπιστεί, η σύφιλη μπορεί να προχωρήσει στο δευτερογενές στάδιο. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, μπορεί να αναπτυχθεί εξάνθημα σε μία ή περισσότερες περιοχές του σώματος, συχνά στις παλάμες των χεριών ή στα πέλματα των ποδιών. Το εξάνθημα μπορεί να είναι τραχύ, κόκκινο ή κοκκινοκαφέ και μπορεί να μην προκαλεί φαγούρα, καθιστώντας εύκολο να παραβλεφθεί. Άλλα συμπτώματα κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πυρετό
- Πρησμένους λεμφαδένες
- Πονόλαιμο
- Αραιωτική τριχόπτωση
- Πονοκεφάλους
- Απώλεια βάρους
- Μυϊκούς πόνους
- Κόπωση
Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να υποχωρήσουν μόνα τους, αλλά χωρίς θεραπεία, η λοίμωξη θα συνεχίσει να εξελίσσεται.
Λανθάνον στάδιο
Το λανθάνον στάδιο της σύφιλης συμβαίνει όταν η λοίμωξη δεν αντιμετωπίζεται. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, δεν υπάρχουν ορατά σημάδια ή συμπτώματα, αλλά τα βακτήρια παραμένουν στο σώμα. Το λανθάνον στάδιο μπορεί να διαρκέσει χρόνια, και χωρίς θεραπεία, η λοίμωξη μπορεί να προχωρήσει στο πιο σοβαρό στάδιο.
Τριτογενές στάδιο
Η τριτογενής σύφιλη μπορεί να εμφανιστεί 10 έως 30 χρόνια μετά την αρχική λοίμωξη.
Σε αυτό το στάδιο, η νόσος μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στην καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία, τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα. Η τριτογενής σύφιλη μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές υγείας και μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στον συντονισμό των μυϊκών κινήσεων, παράλυση, μούδιασμα, τύφλωση και άνοια. Ευτυχώς, η τριτογενής σύφιλη είναι πλέον σπάνια λόγω της διαθεσιμότητας αποτελεσματικής θεραπείας.
Νευροσύφιλη, οφθαλμική σύφιλη και ωτοσύφιλη
Η σύφιλη μπορεί να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα (νευροσύφιλη), στα μάτια (οφθαλμική σύφιλη) ή στα αυτιά (ωτοσύφιλη) σε οποιοδήποτε στάδιο της λοίμωξης.
Τα συμπτώματα της νευροσύφιλης μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρούς πονοκεφάλους, μυϊκή αδυναμία και αλλαγές στην ψυχική κατάσταση. Η οφθαλμική σύφιλη μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στην όραση ή ακόμα και τύφλωση, ενώ η ωτοσύφιλη μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής και ζάλη.
Πώς κολλάτε σύφιλη;
Η σύφιλη μεταδίδεται κυρίως μέσω άμεσης επαφής με έλκος σύφιλης κατά τη διάρκεια κολπικού, πρωκτικού ή στοματικού σεξ. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω στενής επαφής δέρμα με δέρμα με μολυσμένη περιοχή, συμπεριλαμβανομένων δραστηριοτήτων όπως το fingering, το fisting ή η χρήση σεξουαλικών βοηθημάτων.
Η σύφιλη δεν μπορεί να μεταδοθεί μέσω απλής επαφής, όπως η κοινή χρήση μαχαιροπίρουνων ή το άγγιγμα επιφανειών όπως πόμολα πόρτας ή καθίσματα τουαλέτας.
Οι έγκυες γυναίκες με σύφιλη μπορούν να μεταδώσουν τη λοίμωξη στο μωρό τους, είτε πριν τη γέννηση είτε κατά τη διάρκεια του τοκετού, οδηγώντας σε συγγενή σύφιλη. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει σοβαρά, απειλητικά για τη ζωή προβλήματα υγείας για το νεογέννητο.
Έλεγχος για σύφιλη
Η σύφιλη συνήθως διαγιγνώσκεται μέσω εξέτασης αίματος, η οποία ανιχνεύει αντισώματα κατά των βακτηρίων που προκαλούν σύφιλη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αν υπάρχει έλκος, ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να πάρει επίχρισμα από το έλκος για εξέταση. Ο τακτικός έλεγχος είναι ζωτικής σημασίας, ειδικά για σεξουαλικά ενεργά άτομα με υψηλότερο κίνδυνο, όπως άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες, άτομα με HIV ή εκείνους με πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους.
Θεραπεία για τη σύφιλη
Η σύφιλη μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με αντιβιοτικά, συνήθως πενικιλίνη. Ο αριθμός των δόσεων εξαρτάται από το πόσο καιρό το άτομο είναι μολυσμένο. Είναι ζωτικής σημασίας να ολοκληρώσετε την πλήρη θεραπεία και να παρακολουθήσετε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψής σας για να βεβαιωθείτε ότι η λοίμωξη έχει εξαλειφθεί πλήρως.
Ακόμα και μετά από επιτυχή θεραπεία, είναι σημαντικό να επανεξεταστείτε επειδή η σύφιλη δεν παρέχει ανοσία, που σημαίνει ότι μπορείτε να επαναμολυνθείτε.
Αν δεν αντιμετωπιστεί, η σύφιλη μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη σε όργανα και άλλα μέρη του σώματος, και μπορεί να είναι θανατηφόρα. Η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία είναι απαραίτητες για την πρόληψη αυτών των σοβαρών επιπλοκών.
Ενημέρωση του συντρόφου σας για τη σύφιλη
Αν έχετε σύφιλη, είναι σημαντικό να ενημερώσετε τους τρέχοντες σεξουαλικούς συντρόφους σας και οποιονδήποτε είχατε σεξουαλική επαφή τον τελευταίο χρόνο. Πρέπει να εξεταστούν και να λάβουν θεραπεία αν χρειάζεται για να αποτραπεί η περαιτέρω εξάπλωση της λοίμωξης.
Ειδοποιήστε τους συντρόφους σας ανώνυμα μέσω μηνύματος για μια ΣΜΛ με το TellYourPartner.com. Διασφαλίζοντας ότι λαμβάνουν τις απαραίτητες πληροφορίες για την προστασία της υγείας τους χωρίς να αποκαλύψετε την ταυτότητά σας.