Τι είναι ο HIV;

Ο HIV (Ιός Ανθρώπινης Ανοσοανεπάρκειας) είναι ένας ιός που επιτίθεται στο ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού, ειδικά στα κύτταρα CD4 (κύτταρα Τ) που βοηθούν στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους ιούς, ο οργανισμός δεν μπορεί να απαλλαγεί πλήρως από τον HIV — μόλις έχετε HIV, τον έχετε για όλη σας τη ζωή.

Χωρίς θεραπεία, ο HIV μπορεί να οδηγήσει σε AIDS (Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσοανεπάρκειας), το πιο προχωρημένο στάδιο της λοίμωξης από HIV. Ωστόσο, με την κατάλληλη ιατρική φροντίδα, ο HIV μπορεί να ελεγχθεί και τα άτομα με HIV μπορούν να ζήσουν μακρά και υγιή ζωή.

Σημεία και συμπτώματα του HIV

Πολλά άτομα με HIV εμφανίζουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη εντός 2 έως 4 εβδομάδων μετά τη μόλυνση. Αυτό το στάδιο ονομάζεται οξεία λοίμωξη HIV. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

Πυρετό
Ρίγη
Εξάνθημα
Νυχτερινές εφιδρώσεις
Μυϊκούς πόνους
Πονόλαιμο
Κόπωση
Διογκωμένους λεμφαδένες
Έλκη στόματος

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν από μερικές ημέρες έως αρκετές εβδομάδες. Κάποιοι άνθρωποι μπορεί να μην αισθάνονται άρρωστοι κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, αλλά μπορούν ακόμα να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους.

Μετά το οξύ στάδιο, ο HIV περνά σε στάδιο κλινικής λανθάνουσας κατάστασης (που ονομάζεται επίσης χρόνια λοίμωξη HIV). Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ο ιός είναι ακόμα ενεργός αλλά αναπαράγεται σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Τα άτομα μπορεί να μην έχουν καθόλου συμπτώματα ή να μην αρρωστήσουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Χωρίς θεραπεία, αυτή η περίοδος μπορεί να διαρκέσει μια δεκαετία ή περισσότερο, αλλά κάποιοι μπορεί να εξελιχθούν ταχύτερα.

Πώς κολλάτε HIV;

Ο HIV μεταδίδεται μέσω συγκεκριμένων σωματικών υγρών από ένα άτομο που έχει HIV. Αυτά τα υγρά περιλαμβάνουν:

Αίμα
Σπέρμα και προσπερματικό υγρό
Ορθικά υγρά
Κολπικά υγρά
Μητρικό γάλα

Οι πιο συνηθισμένοι τρόποι μετάδοσης του HIV περιλαμβάνουν:

Σεξουαλική επαφή: Κολπικό ή πρωκτικό σεξ με κάποιον που έχει HIV χωρίς τη χρήση προστασίας ή τη λήψη φαρμάκων για την πρόληψη ή θεραπεία του HIV
Κοινή χρήση βελονών: Κοινή χρήση βελονών, συρίγγων ή άλλου εξοπλισμού ένεσης ναρκωτικών με κάποιον που έχει HIV
Από μητέρα σε παιδί: Μια HIV-θετική μητέρα μπορεί να μεταδώσει τον ιό στο μωρό της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού ή του θηλασμού

Ο HIV δεν μεταδίδεται μέσω σάλιου, ιδρώτα, δακρύων, τυχαίας επαφής όπως αγκαλιές, κοινή χρήση φαγητού ή τσιμπήματα κουνουπιών.

Εξετάσεις για HIV

Η εξέταση για HIV είναι ο μόνος τρόπος να γνωρίζετε αν έχετε HIV. Υπάρχουν τρεις τύποι εξετάσεων:

Εξετάσεις αντισωμάτων: Αναζητούν αντισώματα κατά του HIV στο αίμα ή το στοματικό υγρό. Οι περισσότερες ταχείες εξετάσεις και οι εξετάσεις στο σπίτι είναι εξετάσεις αντισωμάτων.
Εξετάσεις αντιγόνου/αντισωμάτων: Αναζητούν τόσο αντισώματα όσο και αντιγόνα HIV. Αυτές μπορούν να ανιχνεύσουν τον HIV νωρίτερα από τις εξετάσεις μόνο για αντισώματα.
Εξετάσεις νουκλεϊκών οξέων (NAT): Αναζητούν τον ίδιο τον ιό στο αίμα. Αυτές είναι οι πιο ακριβές αλλά μπορούν να ανιχνεύσουν τον HIV νωρίτερα από όλες.

Ο χρόνος μεταξύ της μόλυνσης με HIV και της στιγμής που μια εξέταση μπορεί να την ανιχνεύσει με ακρίβεια ονομάζεται περίοδος παραθύρου. Για τις περισσότερες εξετάσεις, αυτή είναι μεταξύ 10 ημερών και 3 μηνών.

Θεραπεία του HIV

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τον HIV, η αντιρετροϊκή θεραπεία (ART) μπορεί να ελέγξει τον ιό και να βοηθήσει στην πρόληψη της μετάδοσης σε άλλους. Τα άτομα που λαμβάνουν φάρμακα για τον HIV όπως συνταγογραφούνται μπορούν να επιτύχουν μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο — που σημαίνει ότι η ποσότητα του HIV στο αίμα τους είναι τόσο χαμηλή που δεν μπορεί να ανιχνευθεί με τυπική εξέταση.

Το να έχετε μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο σημαίνει ότι δεν μπορείτε να μεταδώσετε τον HIV σε σύντροφο μέσω σεξ. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται U=U (Μη ανιχνεύσιμο = Μη μεταδόσιμο).

Συνιστάται τα άτομα να ξεκινήσουν τη θεραπεία το συντομότερο δυνατό μετά τη διάγνωση. Τα φάρμακα για τον HIV πρέπει να λαμβάνονται ακριβώς όπως συνταγογραφούνται για να διατηρηθεί ένα μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο.

Πρόληψη του HIV

Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης από HIV:

Χρησιμοποιώντας προφυλακτικά: Η σωστή και συνεπής χρήση προφυλακτικών κατά τη διάρκεια του σεξ μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο HIV
PrEP: Η προφύλαξη πριν από την έκθεση είναι φάρμακο που λαμβάνεται από HIV-αρνητικά άτομα για την πρόληψη της λοίμωξης από HIV
Κάνοντας εξετάσεις: Γνωρίζοντας την κατάστασή σας και την κατάσταση του συντρόφου σας βοηθά στη λήψη ενημερωμένων αποφάσεων
Αποφεύγοντας την κοινή χρήση βελονών: Μη μοιράζεστε ποτέ βελόνες, σύριγγες ή άλλον εξοπλισμό ένεσης

Ενημέρωση του συντρόφου σας για τον HIV

Αν έχετε HIV, είναι σημαντικό να ενημερώσετε τους σεξουαλικούς σας συντρόφους. Πολλοί άνθρωποι με HIV ζουν υγιείς ζωές και έχουν HIV-αρνητικούς συντρόφους. Η ανοιχτή επικοινωνία σχετικά με την κατάσταση, τη θεραπεία και τις μεθόδους πρόληψης είναι απαραίτητη.

Ενημερώστε τους συντρόφους σας ανώνυμα για ένα ΣΜΝ μέσω του TellYourPartner.com. Αυτό σας επιτρέπει να μοιραστείτε σημαντικές πληροφορίες υγείας διατηρώντας παράλληλα το απόρρητό σας.